I prodotti industriali sono beni sfusi che possono essere scambiati all’interno di un mercato industriale, spesso attraverso commissioni o scambi regolamentati. Alcuni tipi comuni di prodotti industriali includono minerale di metallo, combustibili fossili, tessuti e prodotti alimentari. In alcuni casi, anche i prodotti fabbricati, anziché le materie prime, possono essere considerati prodotti di base. La negoziazione e lo scambio di questi tipi di materie prime è un fattore centrale nelle economie regionali e globali e può essere l’obiettivo principale di alcuni investitori.
Nella maggior parte dei mercati, il commercio di materie prime industriali è fondamentale per la produzione e la disponibilità di beni. La creazione di scambi centrali per determinati tipi di merci consente a tutti i potenziali acquirenti e venditori nel mercato di accedere a un pool di merci e può anche contribuire a creare standard di qualità. La maggior parte di questi prodotti sono beni simili o identici indipendentemente dalla fonte; ad esempio, il minerale di rame che è considerato un prodotto avrà identiche proprietà chimiche e metallurgiche, indipendentemente dalla fonte e dal metodo di estrazione. L’omogeneità di questi tipi di merci consente di stabilire un prezzo a livello di mercato per singoli tipi di materie prime, che possono fluttuare liberamente in base ai livelli di domanda e offerta anziché alle differenze qualitative nel bene.
Esistono molti tipi diversi di prodotti industriali. I mattoni del settore, le materie prime forniscono le materie prime che consentono la creazione di manufatti o il funzionamento di fabbriche e impianti industriali. Le merci in metallo possono includere sia metalli di base che preziosi, come ferro, alluminio, oro e argento. I combustibili fossili, come carbone, petrolio e petrolio greggio, costituiscono un enorme segmento del mercato delle materie prime, poiché la maggior parte delle industrie richiedono carburante per i trasporti e le operazioni. Tessili, come cotone o lana, e prodotti alimentari crudi, come frutta o carne, possono anche essere importanti prodotti per le industrie commerciali.
Alcuni prodotti fabbricati possono anche essere considerati prodotti industriali, ma i fattori che influenzano il prezzo possono essere più complessi rispetto alle materie prime. La pasta di legno, ad esempio, è un prodotto fondamentale nell’industria della carta, ma i prodotti di carta possono anche essere considerati prodotti di base in alcuni mercati. Allo stesso modo, mentre la lana grezza o il cotone possono essere una merce, i bulloni di stoffa a maglia o stampati si qualificano sia come manufatti che come componenti grezzi delle industrie dell’abbigliamento e della tappezzeria. Gli scambi commerciali spesso cercano di scomporre le materie prime fabbricate in categorie semplici e ristrette, in modo che l’omogeneità possa essere mantenuta il più vicino possibile.