Crataegus é um gênero de planta que faz parte da família Rosaceae. Ele contém entre 200 e 1,000 espécies, dependendo do sistema de classificação usado para descrever as plantas. A maioria são árvores decíduas ou arbustos nativos da América do Norte e partes da China. Eles têm ramos espinhosos, flores brancas e frutas que se assemelham a pequenas maçãs vermelhas. Este gênero de plantas é vulnerável a danos por insetos e doenças fúngicas.
O nome Crataegus é uma palavra grega que significa “espinho florido”, que descreve apropriadamente as espécies deste gênero. O nome comum para este gênero é espinheiro ou espinheiro. Algumas das espécies deste gênero incluem C. pinnatifida, C. monogyna e C. intricata.
Várias árvores deste gênero têm sido usadas na medicina tradicional chinesa por seus potenciais benefícios à saúde. Os medicamentos fitoterápicos derivados da árvore Crataegus pinnatifida são usados para ajudar na digestão e melhorar a função cardíaca. Acredita-se que os extratos também sejam ricos em flavonóides, potentes antioxidantes.
Existem várias espécies que são utilizadas no paisagismo, incluindo Crataegus monogyna. Ele cresce cerca de 33 pés (10 m) de altura e tem uma extensão de 25 pés (8 m). Esta espécie tem forma arredondada e é caducifólia. As folhas verdes brilhantes são profundamente lobadas e presas a galhos densamente cobertos de espinhos. Flores brancas perfumadas desabrocham no final da primavera e são seguidas por pequenos frutos vermelhos.
A maioria das espécies deste gênero cresce bem na maioria dos tipos de solo. Quer se trate de argila, areia ou argila, desde que o solo seja bem drenado, o arbusto ou árvore de Crataegus servirá bem. O pH do solo também não é uma preocupação, já que a maioria das espécies se dá bem em condições ácidas ou alcalinas. Além disso, este gênero pode crescer em áreas com luz solar direta ou sombra parcial.
A principal preocupação com o cultivo de plantas do gênero Crataegus são as doenças das plantas, principalmente a luz do fogo. O Fireblight é uma infecção bacteriana causada pela bactéria Erwinia amylovora. Produz uma substância aquosa marrom que exala dos galhos e do tronco. Folhas e frutos murcham e parecem marrons ou chamuscados.
Outra preocupação são os danos causados por insetos por pulgões, lagartas e ácaros da vesícula. Pulgões e lagartas se alimentam das folhas da árvore, enquanto os ácaros distorcem os caules e as folhas, formando aglomerados de material açucarado que endurecem em protuberâncias ou protuberâncias. Os pulgões também deixam um resíduo pegajoso na árvore que atrai o mofo.