Ao escolher um interruptor dimmer, você deve primeiro verificar se ele é compatível com sua configuração de iluminação e escolha de lâmpadas. Você deve então decidir qual estilo é o melhor para você e se deseja pagar a mais para evitar efeitos colaterais indesejáveis, como zumbidos e interferência de rádio. Finalmente, você deve se certificar de que o interruptor do dimmer tem uma classificação de potência suficiente para as luzes com as quais você o usará.
Um interruptor dimmer funciona modificando a forma como as luzes são alimentadas por uma corrente alternada, ou CA. Isso significa que a tensão aumenta e diminui continuamente em um padrão consistente. Um interruptor mais não ofuscante desligará o circuito da lâmpada toda vez que o padrão mudar de direção. Quanto mais alto o interruptor é definido, mais rápido ele liga o circuito novamente. Isso muda a quantidade de energia fornecida à lâmpada e, portanto, o brilho da luz.
A maioria dos interruptores dimmer não são compatíveis com lâmpadas economizadoras de energia. Isso ocorre porque essas lâmpadas funcionam de maneira diferente das lâmpadas de filamento comuns. Uma lâmpada economizadora de energia contém tubos de vidro revestidos com fósforo. Quando a eletricidade passa por essas lâmpadas, o gás emite raios ultravioleta que iluminam o fósforo. Quando usadas com um interruptor dimmer, essas lâmpadas simplesmente acendem e apagam. Embora haja esforços para resolver esse problema, por enquanto a solução mais próxima é usar interruptores que permitem escolher entre dois ou três níveis fixos de brilho.
Existem três estilos principais de interruptor dimmer. O mais comum é o tipo com botão giratório que, em vez de simplesmente ter configurações de ligar e desligar, permite que o usuário gire o dial para alterar gradativamente o brilho da lâmpada. Outro tipo é um dimmer de toque, em que o usuário simplesmente toca uma placa. Isso pode funcionar como um interruptor para alternar entre vários níveis predefinidos de brilho. Como alternativa, o usuário pode pressionar para baixo enquanto a lâmpada aumenta ou diminui gradualmente o brilho e, em seguida, soltá-la quando atingir sua configuração preferida. Um terceiro estilo envolve um controle remoto, às vezes controlando dois ou mais conjuntos diferentes de luzes.
O interruptor mais barato do dimmer nem sempre é a melhor opção. Isso ocorre porque as mudanças rápidas na voltagem fornecida à lâmpada podem causar vibrações excessivas em seu filamento, o que produz um zumbido potencialmente irritante. Como o filamento é magnético, esse efeito também pode causar alguma interferência em televisões e rádios próximos. Os interruptores dimmer de melhor qualidade incluirão dispositivos conhecidos como reatores indutores ou capacitores de interferência. Isso pode suavizar os efeitos da mudança de voltagem e, assim, remover o zumbido.
Cada interruptor dimmer vem com uma classificação de potência. Isso indica o máximo de watts de lâmpadas que você pode controlar com ele. Isso não é simplesmente um conselho, mas sim um limite importante a ser seguido, pois violá-lo pode causar sérios danos. Preste atenção especial às configurações em que você controlará várias lâmpadas a partir de um interruptor. Você precisará adicionar a potência de cada lâmpada em questão.