La ricerca infermieristica si riferisce agli studi clinici e di laboratorio su una vasta gamma di argomenti relativi alle pratiche di assistenza medica. Un infermiere di ricerca lavora in genere a fianco di medici e scienziati per sviluppare e testare nuove teorie riguardanti le procedure di cura dei pazienti, la gestione della salute e le strategie educative e la prevenzione delle malattie, tra molte altre aree di studio. Gli infermieri di solito svolgono lavori di ricerca infermieristica altamente specializzati, dove conducono indagini dettagliate su un singolo problema, come la somministrazione di terapia del cancro, ostetricia o cure pediatriche. La maggior parte dei lavori di ricerca infermieristica si trovano in ospedali, università e laboratori di ricerca scientifica privati.
Gli infermieri sono spesso specializzati nella ricerca di diversi modi per prevenire malattie ed epidemie. I professionisti possono analizzare dati storici e ricerche su una determinata malattia, apprendere i sintomi che la accompagnano e studiare i vari approcci per controllarla e prevenirla. I lavori di ricerca infermieristica correlati riguardano lo studio di modi per trattare e prevenire diverse lesioni fisiche, psicosi, comportamenti rischiosi e dipendenze.
Altri infermieri di ricerca tentano di identificare modi per migliorare le pratiche sanitarie, come le relazioni medico-paziente, i servizi di assistenza primaria e l’educazione del paziente. Sulla base dell’osservazione e delle analisi letterarie, i professionisti spesso cercano di determinare come preparare meglio i pazienti per esami, procedure e interventi chirurgici. Possono avventurarsi al di fuori dei laboratori e degli ospedali per sensibilizzare e suggerire nuove politiche pubbliche.
Gli infermieri della ricerca professionale studiano spesso condizioni e procedure di trattamento molto specifiche. Le persone potrebbero concentrarsi sul progresso della ricerca sul cancro, sullo sviluppo di migliori apparecchiature per i test diagnostici o sulla creazione di risorse educative. Molte infermiere sono specializzate nella salute delle donne, organizzando informazioni su gravidanza, assistenza all’infanzia e condizioni che affliggono le donne. Altri professionisti creano nuovi approcci all’assistenza pediatrica, alla terapia occupazionale e fisica e all’assistenza agli anziani.
Le persone che desiderano ottenere un lavoro di ricerca infermieristica di solito devono soddisfare estesi requisiti di istruzione e formazione. I ricercatori promettenti sono generalmente tenuti a ricevere prima le credenziali di infermiere registrate completando i programmi di laurea e superando gli esami di licenza nazionali. La maggior parte delle persone sceglie di perseguire master o dottorato in ricerca infermieristica presso università accreditate e acquisire esperienza clinica lavorando in ospedali e studi medici. Dopo la laurea, i nuovi infermieri di ricerca sono generalmente tenuti a superare rigorosi esami di licenza statali o nazionali e trascorrere un periodo fino a cinque anni lavorando come collega o stagista presso un istituto di ricerca.
Vi sono generalmente molte opportunità di avanzamento nei lavori di ricerca infermieristica. Un’infermiera che ha trascorso diversi anni nella professione e ha dimostrato la sua capacità di condurre ricerche significative può avere il privilegio di presentare nuove proposte di ricerca e guidare un team di scienziati su progetti originali. Il lavoro in corso di infermieri di ricerca qualificati in tutte le specialità aiuta a far progredire le conoscenze scientifiche e mediche e fornire agli individui un’assistenza sanitaria di alta qualità.