Debito e deficit sono due termini finanziari che sono spesso usati in modo intercambiabile, ma in realtà hanno significati diversi. Il disavanzo è calcolato su base periodica e riflette la differenza negativa tra spesa e entrate. Il debito è l’importo totale dovuto di tutto il denaro dovuto sin dall’inizio di un’organizzazione, impresa o governo. Un deficit annuale può contribuire a un aumento complessivo del debito, mentre un surplus annuale può aiutare a ridurre il debito.
Il concetto di base che divide debito e deficit può essere compreso da uno sguardo alle finanze personali. Se una persona guadagna $ 1.500 Dollari (USD) al mese in entrate, ma spende $ 1.700 USD, avrà un deficit di $ 200 USD ogni mese. Questa spesa eccessiva può essere realizzata mediante l’uso di carte di credito, ma continua a dissipare il valore totale e le attività. In un anno, questa persona accumulerebbe un debito annuale di $ 2.400 USD in base a un deficit mensile di $ 200. È importante ricordare, tuttavia, che il debito rimborsato totale per questa persona sarebbe probabilmente significativamente più alto, grazie agli interessi maturati sui saldi delle carte di credito.
Il debito e il disavanzo sono spesso sollevati nelle discussioni sulla spesa pubblica. I governi ricevono entrate ogni anno, attraverso imposte, tasse e altre fonti. I governi spendono anche denaro ogni anno, attraverso programmi sociali, difesa, infrastrutture e pagamenti di interessi sul debito esistente. Quando un governo sostiene più spese che entrate, crea un deficit. Debito e deficit sono preoccupazioni costanti in questo processo, poiché l’aumento di uno può portare all’aumento dell’altro.
I governi sono in grado di finanziare le spese nonostante un deficit prendendo in prestito denaro da cittadini, da determinati programmi governativi e da istituti di credito stranieri. Il prestito di denaro da parte dei cittadini avviene generalmente attraverso l’emissione di obbligazioni, che sono titoli di debito disponibili al pubblico e alle imprese. Questi di solito offrono ottimi tassi di interesse che richiedono che il prezzo di acquisto, più gli interessi, vengano rimborsati al creditore dopo un certo periodo di anni. Alcuni programmi, come il fondo pensione di previdenza sociale negli Stati Uniti, prevedono disposizioni che consentono al governo di prendere in prestito fondi immagazzinati per coprire la spesa in deficit e in seguito rimborsarli con gli interessi.
L’aspetto negativo generale del deficit di finanziamento è che consente l’espansione del debito, almeno a breve termine. Alcune teorie economiche suggeriscono che la spesa in deficit è effettivamente vitale per ridurre il debito complessivo, purché la spesa vada a programmi di finanziamento che stimolino l’economia e quindi mettano il paese in una posizione migliore per ripagare il debito. Sfortunatamente, è difficile prevedere quali programmi di stimolo avranno effettivamente successo in anticipo, rendendo così ogni programma che fallisce un peso maggiore sul debito. Il processo di gestione del debito e del disavanzo è una delle maggiori preoccupazioni della maggior parte dei governi di tutto il mondo, ma teorie molto diverse su come gestire al meglio questi concetti portano a frequenti stallo e conflitti politici.