Chicória, conhecida botanicamente como Cichorium intynus, é uma planta perene com folhas largas dispostas em rosetas, flores azuis que são produzidas em um caule longo e uma raiz principal profunda. Semente de chicória e raízes transplantadas são usadas para o cultivo de chicória. Os três tipos comuns de chicória, todos cultivados na mesma planta, são a chicória vermelha em salada, a chicória em forma de pão de açúcar semelhante à alface e as chicons descascadas de folhas brancas; a primeira é cultivada normalmente, a segunda é forçada com o replantio da raiz e a última é cultivada privando as folhas da luz solar por cerca de dez dias antes da colheita da chicória. A chicória tem vários usos: como salada, forrageira e substituta do café. A raiz de chicória pode ser cozida ou seca e transformada em pó para substituir o café.
Se cultivar chicória por semente em áreas com invernos muito frios, geralmente é melhor realizar a semeadura no início da primavera ou início do verão; isso irá garantir que as plantas de chicória possam ser colhidas antes da geada ou neve. A semente de chicória pode ser semeada diretamente no solo, o que, em grandes campos destinados ao forrageamento, é feito por radiodifusão ou semeadura direta. O solo, neste caso, precisará ser preparado previamente para que fique solto e livre de pedras e ervas daninhas. Para um crescimento ideal das plantas, é uma boa idéia adicionar estrume ao solo antes de semear. A semente de chicória também pode ser plantada em canteiros elevados e em vasos normais.
Uma área exposta ao sol é ideal para o cultivo de chicória, embora as plantas também possam crescer razoavelmente bem em sombra parcial. A semente de chicória deve ser plantada em uma profundidade rasa em um solo úmido. As sementes geralmente são semeadas juntas em fileiras e começarão a germinar em cerca de 14 ou 15 dias após terem sido plantadas. Depois que as mudas crescerem alguns centímetros de altura, elas podem ser desbastadas para reduzir o superpovoamento; as plantas removidas podem ser transplantadas para mais longe, permitindo que todas as plantas cresçam bem.
A chicória tem uma vida útil de cerca de sete anos e é muito fácil de cultivar. Como geralmente se destina ao consumo humano e animal, as plantas não devem ser pulverizadas com nenhum herbicida; a pulverização também é desnecessária, pois as plantas são bastante robustas e resistentes contra pragas e doenças comuns. As plantas de chicória devem ser bem regadas enquanto estão crescendo, e a colheita geralmente é feita cerca de quatro meses após o plantio.