Galium é um gênero de plantas da família Rubiaceae. Composta por mais de 600 espécies, as plantas de gálio podem ser encontradas na maior parte do mundo. Algumas espécies deste gênero são consideradas ervas daninhas, algumas são usadas para tinturas ou remédios à base de ervas e algumas são usadas na jardinagem.
A maioria das espécies de gálio prefere solo sempre úmido e sombra. Eles geralmente têm hastes retas e altas de alguns metros de altura com espirais, ou padrões circulares, de folhas longas e finas. Suas flores brancas ou amarelas são geralmente pequenas e agrupadas. Principalmente anuais, algumas espécies são bienais. Muitas espécies de gálio são comumente chamadas de bedstraw.
Também chamada de catchweed bedstraw, goose grass ou stickywilly, Galium aparine é considerada uma planta daninha em grande parte da América do Norte. Catchweed bedstraw abrange todos os Estados Unidos continentais, a maioria das províncias do Canadá, algumas do México e é muito comum no Alasca. Geralmente cresce melhor em locais cultivados ou perturbados e é freqüentemente encontrado entre as plantações.
Os caules desta planta têm pequenos espinhos cobrindo-os e os ramos estão emaranhados. A fruta minúscula também é espinhosa e adere facilmente às roupas. Manipular esta espécie pode às vezes causar reação alérgica ou irritação na pele. No geral, aparine não é considerada uma planta atraente e o plantio de sementes é realmente proibido em vários estados da Nova Inglaterra.
Galium verum, também chamado de bedstraw amarelo ou bedstraw de Nossa Senhora na Inglaterra, se originou na Europa, mas agora também é encontrado na América do Norte. Às vezes usado para fazer tintura amarela ou vermelha, na idade média também era enfiado em colchões para melhorar o cheiro. Além disso, esta planta pode coalhar o leite, por isso já foi usada na Inglaterra para fazer queijo, e as pontas das flores amarelas ainda são às vezes usadas para fazer uma bebida de verão. Embora não seja mais usada com freqüência para fins medicinais, esta espécie ainda é algumas vezes usada para curar doenças urinárias e acredita-se que ajude a epilepsia.
Popularmente usado como cobertura do solo para áreas sombreadas em jardins ou debaixo de árvores, Galium odoratum é considerado tão atraente quanto aparino é considerado indesejável. Freqüentemente encontrada em jardins de ervas e pedras, esta planta de propagação lenta tem folhagem verde brilhante quando jovem, que escurece conforme amadurece. Crescendo apenas cerca de 1 m, odoratum, também chamado de woodruff doce, permanece baixo no solo e se espalha, em vez de para cima, à medida que cresce. É considerada fácil de cultivar, com flores perfumadas, atraentes e com poucos pragas ou problemas de saúde.