Existem três tipos principais de fertilizantes para peixes: farinha de peixe, peixe hidrolisado e emulsão de peixe. Jardins de flores ou vegetais ao ar livre, árvores frutíferas e até mesmo plantas de interior podem se beneficiar deste fertilizante natural. Em diferentes graus, esses fertilizantes contêm proteínas, nitrogênio e outros micro e macronutrientes que promovem plantas saudáveis e de alta produção. Além disso, eles melhoram a estrutura do solo e aumentam a vida microbiana, proporcionando também um impacto positivo de longo prazo.
A farinha de peixe, o único fertilizante sólido para peixes, é geralmente feita de peixes “lixo”, como menhaden, juliana e arenque. Esses peixes são aquecidos, prensados e secos, e as gorduras e o óleo são removidos. Em alguns processos, o fósforo é adicionado para estabilizar e desodorizar a refeição. O mais pungente dos fertilizantes para peixes, a farinha de peixe é normalmente enterrada na zona da raiz. Um fertilizante de liberação lenta com altos níveis de nitrogênio, a farinha de peixe é especialmente boa para o desenvolvimento das raízes e o crescimento vegetativo.
Peixe hidrolisado, é feito a partir de peixe inteiro fresco ou restos de peixe, que são decompostos com enzimas especiais. O ácido fosfórico também é usado neste processo de fabricação para interromper a digestão enzimática. O resultado é um fertilizante semelhante a milkshake que é altamente solúvel em água e pode ser aplicado em quase qualquer estágio do ciclo de cultivo. Nenhum calor é usado para fazer peixes hidrolisados, portanto, ele mantém mais proteínas, hormônios e vitaminas originais do peixe. Isso o torna um fertilizante para peixes mais sofisticado e frequentemente mais caro, que tem um forte efeito com maiores rendimentos para as plantações e flores maiores e mais duradouras para as flores.
A emulsão de peixes, outro fertilizante líquido para peixes, é a terceira categoria principal. É feito da pasta que sobra do peixe depois que o óleo, as gorduras e as proteínas são removidos. Por meio de um processo de aquecimento, parte do líquido é removido, criando a emulsão xaroposa que é vendida como produto fertilizante. Como os outros fertilizantes para peixes, o ácido fosfórico é adicionado para diminuir o nível de pH; no entanto, às vezes também é adicionada uréia para aumentar a quantidade de nitrogênio. Embora tenha menos nutrientes do que peixes hidrolisados processados a frio, também é mais barato.
O uso de peixes como fertilizante tem uma longa história, que remonta ao antigo Egito e às sociedades pré-colombianas. Nos Estados Unidos, crianças em idade escolar aprendem sobre Squanto, um nativo americano que ensinou a técnica aos peregrinos em Plymouth Rock. Hoje, o fertilizante para peixes é atraente para os jardineiros porque é orgânico, embora alguns processos de fabricação introduzam produtos químicos inorgânicos. Na maior parte, esses fertilizantes têm taxas de liberação mais lentas e não lixiviam facilmente do solo, resultando não apenas em plantas mais saudáveis, mas em ecossistemas mais saudáveis em geral.