Os tijolos de papel, como o nome indica, são tijolos feitos de papel, geralmente de jornal. Esses produtos em forma de tijolo, feitos de papel, devem ser queimados no lugar da lenha em lareiras. O uso de tijolos de papel pode resultar do desejo de economizar dinheiro porque às vezes são mais baratos do que lenha. Os tijolos de papel também podem ser uma forma de iniciar rapidamente o fogo em uma lareira cuja principal fonte de combustível é a lenha comum.
Normalmente os substitutos da lenha são feitos em molde de tijolo. O processo requer que os jornais sejam primeiro mergulhados em água antes de serem inseridos no molde. O papel deve ser picado para permitir uma melhor decomposição das fibras do papel. O molde, que possui uma prensa manual, oferece a conveniência e facilidade de comprimir a água dos jornais encharcados. Essa compressão exige que o molde seja embalado bem cheio de jornal úmido no início do processo, pois a compressão encolherá o material. O molde, ao mesmo tempo que comprime a água do papel, também transforma o papel em tijolos.
Um dos aspectos mais importantes da fabricação e do uso de tijolos de papel é permitir tempo suficiente para que os tijolos sequem antes do uso. O período de tempo para secar varia de acordo com a época do ano e local, com o verão sendo uma época ideal devido às altas temperaturas sazonais que facilitam a evaporação. Não é um processo rápido e algumas recomendações exigem um período de secagem de várias semanas ou mais.
Papelão e papéis destinados à lixeira podem ser usados no lugar do jornal. Não importa o tipo de papel usado, as pessoas que fazem esses substitutos do tijolo também podem misturar o papel ou papelão com outros materiais, como grama picada ou aparas de madeira. Uma estimativa diz que o uso de tijolos construídos com essa combinação exige a queima de quatro tijolos por hora em uma lareira para um uso confortável.
É possível fazer um tijolo de papel em menos de um minuto. Molhar o papel leva muito mais tempo, pelo menos 60 minutos e possivelmente mais. Uma recomendação estima quatro dias como uma boa quantidade de tempo de imersão, com o papel precisando ser misturado e agitado periodicamente durante períodos de imersão mais longos. O tempo limite é de 10 dias, pois mais tempo poderia criar um problema com as bactérias.