Trompe L’oeil é a palavra francesa para “truque do olho” e se refere a qualquer estilo de mídia (geralmente pintura) com a intenção de criar uma ilusão de ótica para enganar o espectador. O mais antigo exemplo remanescente de trompe l’oeil foi encontrado na descoberta de Pompéia e tem milhares de anos.
A ilusão mais comum criada com o trompe l’oeil é a de falsa profundidade, geralmente conseguida utilizando uma série de técnicas simples, incluindo:
Pintar temas da natureza morta, para que a falta de movimento não traia a ilusão.
Colocar a pintura em sua localização natural – janelas na altura certa nas paredes, portas em lugares razoáveis, plantas rastejantes do lado de fora das estruturas de pedra – para ajudar o olhar a passá-las.
Utilizar uma profundidade de sombra rasa para fazer com que os itens pareçam estar realmente presentes em várias condições de iluminação.
Garantir que nenhum objeto importante na peça termine no final da pintura, reduzindo as pistas subliminares que fazem o cérebro procurar uma imagem.
A ilusão de profundidade foi amplamente utilizada durante o período barroco para “abrir” os espaços fechados de catedrais e igrejas. Os pintores da época projetavam murais maciços retratando arcos abertos (completos com colunas pintadas) olhando para as colinas e prados iluminados pelo sol. O estilo trompe l’oeil permitiu aos arquitectos conceber espaços fechados que pudessem ser razoavelmente aquecidos e protegidos das intempéries, ao mesmo tempo que proporcionava a sensação de estar em contacto direto com o mundo natural.
As histórias de animais que confundem pinturas de trompe l’oeil com a realidade são muitas, variando de escritores romanos relatando cavalos reais relinchando saudações a cavalos pintados, a pássaros tentando – e falhando – pousar em murais de portões ou banheiras de pássaros. Essas histórias são, sem dúvida, exageradas, dada a forte dependência da maioria dos animais em outros sentidos além da visão para identificar objetos em seu entorno imediato.
Os humanos, entretanto, são facilmente enganados, e existem muitas histórias verossímeis de pessoas que confundem trompe l’oeil com a coisa real. O historiador Vasari relata a história de um concurso de arte na Itália, em que dois artistas disputaram o título de maior pintor. Um revelou uma pintura de frutas tão realista que pássaros próximos voaram e bicaram a pintura, tentando comer a comida. O juiz então se voltou para o segundo pintor e o instruiu a revelar sua pintura puxando as cortinas que a encobriam. O segundo pintor sorriu triunfante, pois as próprias cortinas eram sua pintura – tão realistas que haviam enganado todos os presentes.
Embora a profundidade continue a ser a forma mais popular e conhecida de trompe l’oeil, existem outras. Da Vinci inventou uma forma especial de trompe l’oeil conhecida como anamorfose (“mudar de forma” em grego), em que um quadro é pintado usando uma perspectiva exagerada, de modo que quando visto de muitos pontos é dificilmente reconhecível como o assunto. Quando visto da perspectiva correta, no entanto, parece ter proporções perfeitas. O exemplo mais conhecido desse estilo pode ser encontrado no teto da Igreja do Gesu, em Roma. Um grande X marca o ponto no chão de onde o teto deve ser visto. Esse estilo permite que o pintor se ajuste a situações em que o ângulo de visão mais comum não será frontal, mantendo suas proporções desejadas, não importa o quão extremo o ângulo possa ser. As marcações nas estradas (indicando coisas como “Pare à frente”) podem ser vistas como um exemplo bastante mundano de anamorfose.
A popularidade de Trompe l’oeil ressurgiu no século passado, com vários arquitetos a empregá-la para ajudar a abrir espaços ou simplesmente para enfeitar projetos. Concursos abundam nos Estados Unidos e internacionalmente, recompensando o melhor uso artístico do trompe l’oeil. Talvez os mais amplamente usados sejam trompe l’oeil mais pragmáticos, como aqueles destinados a fornecer a ilusão de um acabamento falso, craquelure ou painéis de madeira em objetos que, de outra forma, não teriam adornos.