Commiphora é um gênero de plantas com flores pertencentes à família Burseraceae, ou torchwood. Suas espécies são compostas de árvores e arbustos que podem ser vistos crescendo nas regiões do leste da Índia, Arábia e África. Existem mais de 180 espécies conhecidas de Commiphora registradas. As espécies deste gênero têm vários usos, incluindo fins medicinais e na fabricação de perfumes.
As características comuns dessas árvores e arbustos são galhos espinhosos e pequenas folhas trifolioladas. Variações de flores pequenas a médias vermelhas, rosa e brancas brotam ao longo de hastes ásperas e lenhosas. Essas plantas perenes atingem alturas de 13 pés (14 m) quando totalmente maduras. Um cheiro aromático é emitido sempre que partes das folhas e galhos dessas plantas são feridas ou cortadas.
Commiphora wightii, ou a árvore mirra Mukul, é uma das espécies do gênero mais freqüentemente cultivadas. Essas árvores são cultivadas principalmente por sua seiva, que é usada como ingrediente para incenso e remédios de ervas para tratar o colesterol alto, problemas de fígado e sangramento excessivo. Os países indianos e árabes são os maiores consumidores comerciais de wightii. Como a maioria das espécies, as árvores de mirra Mukul também têm espinhos protetores em seu tronco e galhos e crescem pequenas flores de cor esbranquiçada durante o verão.
Outra variedade popular de Commiphora que cresce em algumas regiões da Ásia e da África é a meccanensis, comumente chamada de bálsamo de Gileade. A Bíblia menciona a planta como uma fonte de remédios à base de ervas para doenças como febre e dores de estômago. Suas folhas secretam um cheiro perfumado. Produtos como bálsamos de ervas para dores de cabeça e óleos perfumados para locais de culto são obtidos a partir desta planta medicinal.
Esses tipos de árvores e arbustos também podem ser cultivados em jardins. Commiphora myrrha, ou árvores de mirra de goma que têm folhas perfumadas em formato oval e pequenas flores brancas, são frequentemente usadas como plantas de destaque ou de base para jardins domésticos. A mirra também pode funcionar como um repelente natural de insetos para áreas de convivência ao ar livre, como decks de piscinas e pátios, porque os mosquitos e as moscas tendem a fugir dessa árvore. A altura máxima das árvores de mirra é de cerca de 10 a 15 m (3 a 4.5 pés).
A maioria das espécies deste gênero são cultivadas principalmente por seu valor comercial e funções medicinais, e não por motivos ornamentais. Relatos históricos de seus muitos usos podem ser rastreados até 2000 aC. Os egípcios usavam a seiva da mirra da goma para embalsamar, e os chineses ferviam as folhas das mirra de Mukul para produzir aromas fragrantes durante os rituais de purificação. Os fabricantes modernos de produtos Commiphora começaram a infundir os extratos dessas plantas com produtos como enxaguatórios bucais e cremes para acne.