O termo planta gopher foi dado a várias espécies do gênero Euphorbia, todas venenosas para os humanos e a maioria dos animais. O manuseio de uma planta gopher também pode irritar a pele das pessoas alérgicas ao látex, um fluido que elas produzem. Essas plantas de crescimento lento são uma espécie de esponja, um nome comum para um gênero de plantas usadas como purgantes. Os caules verde-azulados das plantas gopher geralmente crescem até 5 pés (1.5 m) e apresentam folhas curtas e delgadas da mesma cor. Essas espécies de plantas bienais, ocasionalmente anuais, geram flores com pétalas curtas ou sem pétalas.
Mais comumente, Euphorbia rigida, Euphorbia biglandulosa e Euphorbia lathyris são chamadas de plantas gopher. A espécie rigida tem cachos arredondados de flores com pétalas que desabrocham amarelas, mas acabam se tornando castanhas ou verdes. Biglandulosa floresce de amarelo a rosa, enquanto as flores de lathyris não têm pétalas. Uma planta gopher geralmente floresce no final do inverno até o início da primavera.
Os habitats naturais das plantas gopher incluem o sul da Europa, leste e sudoeste da Ásia e noroeste da África. Eles são naturalizados nas regiões mais orientais e ocidentais dos Estados Unidos. Em algumas jurisdições, as plantas gopher são consideradas ervas invasoras. Em outras regiões, as plantas foram avaliadas como uma potencial erva daninha, mas eventualmente permaneceram não listadas.
Uma planta gopher tem uma infinidade de usos para muitas pessoas. Na medicina popular, gopher são usadas como purgante, que é onde o gênero recebeu o nome comum spurge. Ele também é usado como um anti-séptico e um remédio para doenças graves como o câncer. Um uso mais comum para uma planta gopher é manter as toupeiras longe de um jardim, e às vezes é chamada de planta toupeira por esse motivo. Se esses remédios funcionam ou não, é uma questão debatida.
A seiva de qualquer planta gopher é venenosa e não deve ser digerida por humanos ou animais, com exceção das cabras. Para quem tem alergia ao látex, a seiva da planta gopher pode irritar a pele da mesma forma que as luvas ou roupas de látex. Isso ocorre porque a substância branca leitosa comumente chamada de seiva é, na verdade, látex natural. Estas plantas devem ser mantidas fora do alcance de crianças pequenas e animais domésticos devido a riscos para a saúde. Não há cura imediata para as erupções cutâneas leves a graves causadas pelo látex da planta gopher, que podem durar semanas. Somente médicos podem tratar os sintomas.