Orquídea de Natal é um nome informal para um punhado de orquídeas diferentes que florescem durante as férias de inverno. Algumas orquídeas de Natal também são usadas em arranjos florais tradicionais de Natal. A maioria destes tipos de plantas são fáceis de cultivar, mas requerem condições únicas para florescer durante o Natal. As três espécies mais conhecidas de orquídeas que florescem durante o Natal incluem a Cattleya de Percivel, a winika e a orquídea estrela de Bethlehem.
Cattleya percivaliana, de Percivel, é uma espécie de orquídea nativa da Venezuela. Esta orquídea de Natal tem flores vistosas com pétalas grandes e babadas. O notável lóbulo inferior da Cattleya de um Percivel varia do vermelho profundo no centro ao rosa claro ao longo da margem. Muitos entusiastas de orquídeas observaram que o forte odor dessas flores pode ser considerado questionável. Esta espécie pode ser criada como uma orquídea de Natal, permitindo que o solo seque completamente antes de regá-lo novamente no final do outono.
Winika, Winika cunninghamii, é uma espécie de orquídea epífita nativa das florestas tropicais da Nova Zelândia. As plantas epífitas sobrevivem em penhascos e galhos de árvores sem a necessidade de qualquer tipo de solo. As flores desta orquídea de Natal consistem em cinco pétalas brancas com pontas fuscia e um lóbulo central de amarelo brilhante e marrom rico. Também existe um híbrido dessa orquídea de Natal chamada Dendrobium Christmas Chime.
A orquídea estrela de Belém, Angraecum sesquipedale, é nativa de Madagascar e conhecida entre os amantes de orquídeas por sua flor branca e elegante e seu caule particularmente longo. Também conhecida como orquídea cometa, esta orquídea de Natal floresce durante o verão nas florestas quentes de seu habitat nativo. Na Europa, América do Norte e outros climas mais frios, a orquídea é cultivada para florescer dentro de casa durante o início do inverno.
Além de ser uma orquídea de Natal, a orquídea Estrela de Belém também está no centro de uma famosa história sobre a teoria da coevolução. Durante a década de 1860, Charles Darwin estudou a orquídea de perto para determinar como ela era polinizada. Ele concluiu que a flor só poderia ter desenvolvido seu desabrochar incomum se uma mariposa específica tivesse evoluído junto com ela.
De acordo com Darwin, essa mariposa precisaria de uma tromba, ou apêndice semelhante a uma boca, com cerca de 14 centímetros de comprimento. A mariposa foi descoberta 35 anos depois e foi feito um vídeo da mariposa polinizando a flor na virada do século XXI.