O silicone à prova d’água é um material sintético à base de silício usado como selante à prova d’água para proteção contra intempéries, isolamento térmico e invólucros resistentes à umidade. O composto é geralmente elástico, forte e não absorvente. Selantes de silicone são freqüentemente usados para calafetar vedações de juntas herméticas ao construir objetos impermeáveis; usado como um revestimento resistente à água para proteger materiais de construção ou maquinários externos freqüentemente expostos à umidade; ou mesmo aplicado a roupas para criar materiais à prova d’água. As formas mais comuns de silicone à prova d’água incluem filme de silicone, spray de silicone e gel de silicone.
Como um selante à prova d’água, o silicone também pode atuar como uma cola para unir as partes de uma estrutura, como os painéis individuais de vidro nas paredes do aquário. O silicone se junta aos painéis de vidro nos cantos e preenche os espaços porosos microscópicos entre as fibras de vidro, impedindo a passagem de água. Esse tipo de técnica de impermeabilização também tem sido usada em barcos e submarinos – não apenas em janelas, mas nas juntas de partes interconectadas que muitas vezes estão parcial ou totalmente submersas na água.
Os usos industriais geralmente incluem a vedação de tanques de líquidos ou recipientes de transporte para evitar vazamentos, para manter os fluidos dentro em vez de fora. Na construção, os selantes de silicone são freqüentemente usados como revestimentos para materiais de construção. Eles também são utilizados para fechar lacunas em encanamentos e acessórios, e para criar estruturas de alvenaria estanques.
Os usos mais comuns podem variar de tecnologia a dispositivos pessoais. O silicone à prova d’água tem sido usado para fabricar dispositivos de formas múltiplas, particularmente aqueles com componentes eletrônicos sensíveis que requerem um invólucro flexível moldado à prova d’água. Esses dispositivos variam de teclados de computador à prova d’água a estojos de proteção para eletrônicos pessoais, massageadores pessoais operados por bateria e estojos isolantes para recipientes de líquidos. A natureza maleável do silicone permite que ele seja moldado para fins precisos, ao mesmo tempo em que mantém uma flexibilidade que permite um fácil encaixe em vários dispositivos. A natureza resistente à água da substância evita que a umidade atrapalhe a funcionalidade dos circuitos eletrônicos e outros componentes condutores.
Embora quase todos sejam referidos como silicone à prova d’água, os selantes de silicone podem ser formados a partir de qualquer número de compostos de silicone, incluindo siloxano, silano e borracha de silicone. Cada um possui uma fórmula química diferente, resultando em propriedades diferentes, dependendo de seu uso. O silano é normalmente aplicado a uma superfície porosa e reage com ela, para formar um revestimento de resina à prova d’água que penetra e preenche todas as áreas que podem permitir a entrada de líquido. O siloxano desempenha uma função semelhante, mas não penetra tão profundamente. A borracha de silicone à prova d’água fornece um revestimento mais espesso, com mais elasticidade e durabilidade do que o silano ou siloxano.