Le tecnologie proprietarie sono qualsiasi tipo di sistema, strumento o processo tecnico sviluppato da e per una specifica entità aziendale. Tecnologie di questo tipo sono spesso sviluppate come parte degli sforzi di ricerca in corso di un’azienda, ma possono anche derivare dall’ingegnosità dei dipendenti che ricoprono posizioni non direttamente connesse allo sforzo di ricerca e sviluppo. In ogni caso, le idee sviluppate e presentate dai dipendenti sono generalmente considerate proprietà intellettuale del datore di lavoro, consentendo così loro di qualificarsi come tecnologia proprietaria.
È importante notare che la tecnologia proprietaria può essere sviluppata per uso esclusivo all’interno dell’azienda o essere utilizzata per creare un prodotto che offra all’azienda un vantaggio assoluto sul mercato. Ad esempio, se un’azienda sviluppa una formula specifica per un detergente che utilizza ingredienti non utilizzati da prodotti simili, è probabile che un nuovo detergente consentirebbe all’azienda di acquisire quote di mercato aggiuntive, in base all’unicità della formula. Poiché la formula utilizza ingredienti unici nel settore, sarebbe possibile brevettare la formula e quindi detenere i diritti proprietari sull’uso di tale formula.
In generale, la tecnologia proprietaria, sviluppata per l’uso all’interno dell’azienda o per la vendita ai clienti, è strettamente sorvegliata. Solo i funzionari dell’azienda che hanno bisogno di conoscere i dettagli della tecnologia avranno accesso ai dettagli del processo o dello sviluppo della tecnologia. Oltre alle misure di sicurezza adottate internamente, non è insolito che l’azienda richieda copyright, brevetti e altre registrazioni legali che impediscono efficacemente a qualsiasi altra entità di utilizzare la tecnologia, senza l’espressa autorizzazione del proprietario della tecnologia.
Molte aziende in diversi settori detengono la tecnologia proprietaria. Uno dei migliori esempi è l’industria farmaceutica. Molte compagnie farmaceutiche sviluppano nuovi farmaci per l’uso con malattie specifiche. Si ottengono brevetti su tali farmaci, così come i diritti d’autore sui marchi, fornendo essenzialmente alle società i diritti proprietari sia sull’uso della formula sia sui prodotti chimici e sui marchi dei farmaci. Una società può quindi determinare se commercializzare un farmaco esclusivamente o consentire ad altre società di produrre il farmaco in forma generica, utilizzando le informazioni fornite dal titolare del brevetto. In entrambi i casi, il proprietario della tecnologia beneficia dei diritti e del controllo esclusivi del prodotto proprietario e previene efficacemente l’uso non autorizzato della tecnologia proprietaria da parte della concorrenza.