También conocido como arte por computadora, el arte por software es una obra de arte creada con el uso de programación de software. La creación de esta forma de arte es gestionada por artistas aficionados y profesionales que buscan crear varios tipos de imágenes utilizando software. El paquete de software utilizado puede ser un producto de software comercial o un software propietario cuidadosamente diseñado. A veces, el software o el arte por computadora pueden referirse a exhibiciones visuales interactivas así como exhibiciones estáticas diseñadas solo para visualización.
Mientras que algunas personas consideran que el arte del software es cualquier tipo de arte que se crea utilizando software de computadora, otras hacen distinciones entre las diferentes creaciones electrónicas. Cuando la obra de arte está diseñada para mostrarse en Internet, puede denominarse arte de Internet o arte del navegador. Junto con las imágenes no interactivas que se encuentran en la World Wide Web, algunos también consideran que los videojuegos son un tipo de arte de software. Esto se debe a que el software se utiliza para crear las imágenes y también proporciona la animación para esas imágenes cuando el juego está en progreso.
Desde el advenimiento de la computadora de escritorio, el concepto de arte del software ha ganado atención en muchos sectores. Los entusiastas aficionados pueden referirse a sus creaciones caseras utilizando software de scrapbooking como arte de software. Los estudiantes de arte más serios pueden utilizar varios programas para crear imágenes electrónicas muy detalladas. Hoy en día se puede crear prácticamente cualquier tipo de obra de arte utilizando software, desde retratos de naturaleza muerta hasta escenas rústicas e incluso piezas de arte con un diseño muy ecléctico.
Como ocurre con la mayoría de las formas de arte, el arte de software puede crearse para el disfrute del artista o para compartirlo con un público más amplio. Por ejemplo, un propietario puede usar un software para diseñar un boceto virtual con lápiz y tinta, o un arte mural con una amplia gama de colores. El arte se puede guardar como un archivo, luego imprimirlo y enmarcarlo para exhibirlo en el hogar. El archivo también se puede compartir con otras personas si se desea, o se puede almacenar para recuperarlo más tarde si el propietario desea alterar el esquema de color o realizar otros cambios con el tiempo. Este enfoque del arte de la pared puede permitir al propietario cambiar rutinariamente las piezas de arte dentro de una habitación sin tener que pasar mucho tiempo buscando la pieza ideal.
A lo largo de los años, el arte del software ha pasado de ser más o menos un pasatiempo o una forma de arte especializada a un medio reconocido que es digno de respeto junto con los medios más tradicionales de creación de arte. Con este fin, han aparecido en países de todo el mundo una serie de festivales y celebraciones dedicados específicamente a las diversas formas de arte del software. Al igual que con las imágenes creadas con lienzos y pinturas, estas obras se exhiben, a veces se imprimen en litografías impresas y otras veces se muestran en monitores grandes.