La ciencia forense digital es la evaluación de material digital con fines legales. Un técnico que se especializa en análisis forense digital puede ayudar con las investigaciones penales y civiles y puede ofrecer testimonio en la corte sobre el tipo de evidencia descubierta y sus implicaciones. Los técnicos pueden evaluar el contenido de los discos duros y otros dispositivos de almacenamiento y también pueden participar en actividades como rastrear los pasos de un pirata informático, probar medidas de seguridad o recuperar datos digitales dañados, como fotografías en una tarjeta de memoria.
Para trabajar en este campo, los técnicos necesitan capacitación en procedimientos forenses adecuados, así como habilidades técnicas. Existen reglas muy estrictas sobre el control y la preservación de pruebas para proteger la integridad de los casos judiciales. El técnico debe estar familiarizado con los procedimientos de la cadena de pruebas, las técnicas de pruebas no destructivas, el registro de pruebas y otros asuntos para que su evidencia sea aceptada en el tribunal. También necesita aprender cómo extraer evidencia digital y cómo evaluar sistemas que pueden estar protegidos con contraseña, dañados o de otro modo de difícil acceso.
Las fuentes de material que pueden consultar los técnicos forenses digitales pueden ser bastante variadas. Los oficiales pueden recolectar evidencia digital en una escena que necesita ser procesada, y también es posible citar evidencia. El técnico puede viajar a la escena para recolectar personalmente la evidencia. Verificará para confirmar que todo el material está presente y puede reducir los riesgos de daño o sabotaje. Los técnicos calificados también saben qué buscar en el sitio y pueden identificar un problema para el que un oficial de policía regular no tiene la capacitación para detectar.
En la ciencia forense digital, los técnicos buscan todas y cada una de las pruebas relevantes para un caso en cuestión. Esto incluye cualquier material que un sospechoso haya intentado destruir u ocultar. Hay técnicas disponibles para extraer información que los usuarios intentaron borrar o destruir. El técnico también puede recuperar información que se haya perdido o dañado inadvertidamente. Si se descubre un disco duro en una casa después de una inundación, por ejemplo, el técnico puede acceder a los datos y ponerlos en un formato seguro para una evaluación adicional.
El trabajo de la ciencia forense digital es un campo en constante evolución. Los técnicos deben mantenerse al día con los últimos desarrollos para poder ofrecer un trabajo de la más alta calidad a sus empleadores. Esto puede requerir unirse a organizaciones profesionales, asistir a conferencias y leer revistas de investigación y otros materiales. Muchos empleadores ayudarán a cubrir los costos del desarrollo profesional y patrocinarán a los técnicos que necesitan viajar para desarrollar más habilidades.