Una barra de corte es un componente de la máquina que soporta las hojas utilizadas para cortar o es en sí misma una hoja, dependiendo de cómo esté configurada la máquina. Esta pieza generalmente está diseñada para ser fácil de cambiar, de modo que las hojas se puedan reemplazar o afilar, ya que las barras de corte tienen un uso muy intenso. Las ferreterías suelen almacenar barras de corte básicas y pueden solicitar componentes especiales. Las personas también pueden realizar pedidos directamente a los fabricantes u obtener equipos a través de técnicos de servicio que trabajan con tipos específicos de equipos.
En el caso de un soporte, la barra de corte estabiliza las cuchillas y las mantiene firmes mientras están en uso. Debe ser fuerte y flexible, ya que puede estar sometido a una presión muy alta cuando las cuchillas están en funcionamiento. La barra de corte no puede romperse bajo presión, pero tampoco puede ser tan liviana como para que la presión la doble o distorsione. Por lo general, el componente está hecho de acero y se fija a las hojas con pernos o sujetadores de clip. La barra también proporciona un componente seguro para agarrar cuando las personas están cambiando o quitando las cuchillas.
En equipos como las cosechadoras, la barra de corte es en sí misma la cuchilla. Estas barras de corte se fabrican generalmente con dos barras provistas de dientes triangulares. Cuando se enciende el dispositivo, las cuchillas se mueven paralelas entre sí, atrapando el cultivo que se está cortando entre las cuchillas y cortándolo. Las barras de corte deben aceitarse y afilarse regularmente para que resistan la oxidación y corten los cultivos sin problemas, sin aplastar ni destrozar las bases de los tallos. Las cosechadoras también tienen equipos que se pueden utilizar para otras etapas del proceso de recolección de cultivos.
Las diferentes barras de corte están clasificadas para distintas aplicaciones. Las barras diseñadas para uso agrícola están diseñadas de manera diferente a las barras que cortan madera, metal y plásticos. Es importante seleccionar un componente que encaje bien con una máquina y que esté diseñado para cortar el material que pasará por la máquina. Una barra de corte débil o cuchillas no clasificadas para una aplicación determinada pueden fallar, a veces de manera catastrófica, poniendo al operador de la máquina en riesgo de sufrir lesiones.
El mantenimiento de la máquina en su conjunto también es importante para la seguridad de la barra de corte. Los operadores de máquinas generalmente están a cargo de inspeccionar y cuidar su propio equipo, a veces con el uso de listas de verificación y registros para ayudarlos a rastrear el mantenimiento necesario. Las empresas también pueden contratar técnicos para dar servicio a equipos especializados.