Una trampa de vapor es un instrumento que se utiliza para eliminar el agua y los gases no condensables de las líneas de vapor. Las trampas de vapor cumplen tres responsabilidades clave: mantener un bajo nivel de consumo de vapor, eliminar el agua a medida que se forma y erradicar el aire y los gases no condensables. Las trampas de vapor típicas son simplemente válvulas que operan automáticamente, abriéndose, cerrándose y regulando según sea necesario para garantizar que las tres funciones se realicen sin incidentes.
Hay cuatro tipos diferentes de trampas de vapor. Son mecánicos, de temperatura, termodinámicos y venturi. Si bien cada uno de estos tipos opera sobre la base básica de una válvula automática, están construidos de manera diferente entre sí, y los diferentes tipos se adaptan mejor a diferentes dispositivos.
Una trampa de vapor mecánica tiene un instrumento flotante que mantiene una medición constante de los niveles de vapor. El flotador sube y baja según el grado de condensación, provocando que la válvula se abra y se cierre según sea necesario. Una trampa de vapor de cubeta invertida, que se asemeja a una cubeta al revés, y una trampa de vapor con flotador de bola, que contiene una bola de tamaño considerable como dispositivo flotante, son dos ejemplos de trampas mecánicas.
Las trampas de vapor de temperatura funcionan de una manera ligeramente diferente. El nivel de temperatura hace que el aire en el tanque de vapor aumente o se contraiga. Este movimiento apaga o enciende automáticamente la válvula. Una trampa de vapor termostática cae en esta categoría; Estos tipos de trampas de temperatura contienen un respiradero termostático que libera aire y gases no condensables de la cámara de vapor.
Una trampa de vapor termodinámica opera en la respuesta del tanque al flujo de fluidos y vapor a medida que se mueven a través de la cámara. Cuando el vapor entra en el área de la válvula, se crea una fuerza natural que mueve un disco de vapor termodinámico especial contra la válvula, cerrándola o encendiéndola según sea necesario para controlar el vapor. Estos tipos de trampas funcionan incluso si solo hay una pequeña cantidad de vapor en la cámara, lo que puede causar una cantidad significativa de desgaste en la propia trampa.
Las trampas de vapor Venturi, a veces denominadas trampas de orificio, tienen una construcción única, pero son efectivas. Contienen una válvula venturi, que está diseñada para restringir el flujo de un líquido o gas haciéndolo pasar a través de un área restringida de la tubería. La forma inusual de la válvula hace que el vapor se acumule y se disipe cuando llega a la cámara de baja presión de la válvula. Como resultado, el tanque emite niveles muy bajos de vapor.