Las toxinas se pueden encontrar en muchos artículos aparentemente inocuos en el hogar. Aunque hay muchas toxinas domésticas que se encuentran en las casas, especialmente las casas antiguas, hay tres que son las más comunes. El mercurio, los ftalatos y el formaldehído se encuentran en muebles, relojes, lámparas y plásticos, por lo que los consumidores deben saber exactamente lo que obtienen.
El mercurio se puede encontrar en muchos relojes y lámparas antiguos. Los relojes de péndulo a menudo tienen mercurio, una de las toxinas domésticas comunes, en los péndulos para proporcionar peso. El mercurio también se usa para pesar la base de muchas lámparas más antiguas. Algunos barómetros y termómetros contienen mercurio, lo que indica un cambio de presión y temperatura, respectivamente. Finalmente, los espejos antiguos usaban mercurio para proporcionar una superficie reflectante detrás del vidrio.
El peligro del mercurio se encuentra en sus vapores. Aunque son inodoros, los vapores de mercurio pueden causar presión arterial alta, diarrea, vómitos, dolor de pecho, dificultad para respirar, dolores de cabeza, pérdida de memoria y temblores musculares, entre otros síntomas. Si se derrama mercurio, todos los ventiladores y calefactores deben apagarse y todas las ventanas abiertas. Si el derrame es muy pequeño, puede recolectarse con un gotero y embolsarse dos veces, si tiene mucho cuidado de que no toque su piel. Para derrames más grandes, o si el derrame es difícil de limpiar, se debe llamar a un contratista ambiental o de materiales peligrosos.
Los ftalatos son otra categoría de toxinas domésticas que se encuentran en muchos plásticos. Las cortinas de baño, los manteles, los tapizados de sillones y otros plásticos flexibles o blandos son solo algunos de los artículos que a menudo contienen ftalatos. Estos compuestos son más peligrosos para las mujeres embarazadas, ya que actúan como disruptores hormonales. Cuando un artículo tiene un fuerte olor a plástico, probablemente contenga ftalatos. La exposición de la superficie de plástico al aire y la luz solar descompone los productos químicos más rápidamente.
Muchos muebles que contenían madera prensada tienen otra de las toxinas domésticas comunes, el formaldehído. El formaldehído se encuentra en los adhesivos utilizados en madera contrachapada, tableros de fibra de densidad media (MDF) y tableros de partículas. El formaldehído es un carcinógeno y también causa irritación ocular, alergias respiratorias, náuseas, asma, sibilancias, opresión en el pecho y tos. Por este motivo, normalmente se recomienda que no se utilice madera prensada ni MDF para los muebles de las habitaciones de los niños.