Las orquídeas Dendrobium son una gran familia de plantas de orquídeas que contienen más de 1000 especies distintas. Estas abundantes flores presentan con frecuencia colores deslumbrantes, distintas formaciones de pétalos y tallos fuertes. Las orquídeas Dendrobium pueden vivir muchos años y son nativas de Asia, las cadenas de islas polinesias, Nueva Zelanda e incluso Australia.
Los estadounidenses que viven en el continente probablemente habrán encontrado algunas especies más resistentes de orquídeas dendrobium en los mercados de flores e incluso en las tiendas de comestibles. De hecho, estas plantas pueden prosperar lejos de sus climas tropicales nativos, pero requieren calor, luz y humedad que imiten a su tierra natal. La mayoría de las especies disponibles para los cultivadores ocasionales son híbridos de orquídeas dendrobium, que requieren mucha atención para garantizar una nutrición y condiciones de crecimiento adecuadas. El resultado de una orquídea híbrida bien cuidada es una planta que puede vivir durante años y florecer cada verano, incluso produciendo retoños para seguir plantando.
Las claves para el cultivo exitoso de orquídeas dendrobium son el calor, la luz, el agua y los fertilizantes. Estas plantas requieren varias horas de luz solar al día y nunca deben estar en un ambiente donde la temperatura promedio sea inferior a 60 grados Fahrenheit (15.5 grados Celsius). Los expertos recomiendan regar las plantas a fondo al menos una vez a la semana durante la temporada de crecimiento y una vez cada 10 a 14 días a partir de entonces. Algunos jardineros expertos también recomiendan fertilizar con cada riego durante la temporada de crecimiento, y una vez cada dos riegos después de la temporada de crecimiento.
Las floraciones de Dendrobium pueden durar bastante si se cultivan en las condiciones adecuadas. Las variedades híbridas pueden florecer durante varias semanas a dos meses, mientras que hay algunos relatos de variedades de Nueva Guinea donde una sola flor puede durar casi un año. Naturalmente, espere que las flores se marchiten antes si se cortan y exhiben en lugar de dejarlas en el tallo.
Como muchas flores, las orquídeas tienen una larga historia de significado simbólico. Durante cientos de años, se creyó que tenían propiedades afrodisíacas y, a menudo, se usaban en pociones de amor y hechizos de amor. Durante la gran explosión botánica del siglo XIX, las orquídeas fueron buscadas como manjares raros, ya que solo los muy ricos podían permitirse poseer invernaderos que pudieran albergar plantas tropicales.
Hoy en día, las orquídeas son populares en la decoración de flores tropicales, como los collares hawaianos. El olor embriagador y el color vibrante realmente hacen una hermosa exhibición decorativa, y los leis de orquídeas son particularmente buscados para usar en las graduaciones de la escuela secundaria y la universidad. Las orquídeas Dendrobium a menudo están disponibles en viveros que se especializan en plantas tropicales, o pueden ser enviadas por tiendas de suministros para plantas tropicales. Aunque el cuidado y cultivo adecuados de estas hermosas flores puede llevar tiempo dominar, su espectacular exhibición puede durar años y rodear a un jardinero con las flores de su éxito.