El incendio del Reichstag fue un incendio provocado que jugó un papel fundamental en la historia de la Alemania del siglo XX. Este incendio fue utilizado como pretexto para que el partido nazi tomara el control de Alemania, y Adolf Hitler aprovechó el evento para impulsar varias leyes que le permitieron efectivamente convertirse en un dictador, a pesar de que Alemania era técnicamente un país democrático república. Debido a que el fuego jugó un papel tan importante en el ascenso al poder nazi, ha sido examinado de cerca por numerosos historiadores.
En el gobierno alemán de 1933, el Reichstag era el Parlamento alemán. El Parlamento se reunió en un edificio central conocido como edificio del Reichstag, ubicado en Berlín. El 27 de febrero de 1933, poco después de que Hitler fuera nombrado canciller, se produjo un incendio en el edificio a altas horas de la noche. Se llamó al departamento de bomberos y respondió rápidamente, pero el fuego estaba fuera de control y había destruido el edificio, dejándolo inútil. Un holandés, Marinus van der Lubbe, fue encontrado en el edificio y proclamó con orgullo que había provocado el fuego como acto político.
Las afiliaciones comunistas del sospechoso llevaron a algunas personas a concluir que el incendio era en realidad un complot comunista, parte de una estratagema para apoderarse de Alemania. Los nazis sacaron esto a su favor, presionando por la elección de más nazis al Reichstag, argumentando que solo ellos podían proteger a Alemania. Esto, a su vez, condujo a la aprobación de la Ley de habilitación, que permitió al gobierno alemán aprobar leyes sin el consentimiento o la participación del Reichstag.
Inmediatamente después del incendio del Reichstag, Hitler presionó para que se aprobara el Decreto de Incendios del Reichstag, que restringía severamente las libertades civiles del pueblo alemán. Se suponía que el Decreto era una medida temporal para proteger a Alemania de amenazas externas, pero también eliminó fácilmente a la oposición al partido nazi, preparando el escenario para que Hitler tomara el control del gobierno alemán.
Se sigue debatiendo el origen del incendio del Reichstag. Marinus van der Lubbe probablemente prendió el fuego, pero pudo haber trabajado solo, no en connivencia con los comunistas. También es posible que alguien más prendiera el fuego y él se llevara el mérito, y concretamente que los nazis prendieran el fuego y lo incriminaran. Si los nazis no estaban involucrados, el incendio del Reichstag ciertamente ocurrió en un momento que era conveniente para ellos, y si lo fueron, fue un acto fríamente calculado que tuvo repercusiones muy graves para Alemania.