Una verificación de antecedentes del FBI es un medio a través del cual las personas, los empleadores y los funcionarios del gobierno pueden acceder a los antecedentes penales y a los datos de arrestos de ciudadanos y residentes de los Estados Unidos. La Oficina Federal de Investigaciones (FBI) de los EE. UU. Mantiene archivos detallados que documentan arrestos, delitos y comportamientos sospechosos recopilados por casi todas las entidades encargadas de hacer cumplir la ley, locales o nacionales. Cuando alguien realiza una «verificación» de antecedentes, esencialmente obtiene una copia de los archivos que se han recopilado para un individuo en particular. Las personas a menudo tienen que someterse a verificaciones de antecedentes como requisito para aceptar un trabajo en el gobierno, adoptar un niño, comprar un arma de fuego o trabajar en lugares «sensibles» como prisiones o guarderías.
Por qué han terminado
Hay tres razones principales por las que se realizan las verificaciones de antecedentes del FBI: como condición de empleo; como medio para probar el carácter; y como una forma de monitorear la información personal. La persona que es objeto del archivo del FBI generalmente debe dar su consentimiento para que se divulgue la información en los tres escenarios, incluso si nunca ven la información por sí mismos.
Los empleadores a menudo quieren saber si las personas que están a punto de contratar tienen antecedentes penales. Esto es particularmente cierto en los trabajos con gobiernos nacionales y locales, pero también suele ser el caso en trabajos en los que la gente trabajará con niños pequeños; los maestros y los trabajadores de cuidado infantil, por ejemplo, casi siempre tienen que someterse a verificaciones de antecedentes, a veces periódicamente incluso después de haber estado trabajando durante algún tiempo. Las personas que trabajan con sustancias controladas, en particular los farmacéuticos, también suelen tener que mantener antecedentes penales «limpios» para poder trabajar, o al menos revelar cualquier actividad delictiva antes de ser contratados. Las empresas que tienen personal en las cárceles y contratan personas para trabajar con convictos también pueden requerir una verificación de antecedentes como condición de empleo.
Ciertas actividades también pueden requerir una verificación de antecedentes. Adoptar niños es un ejemplo; la mayoría de las agencias y los padres biológicos quieren asegurarse de que los bebés y los niños pequeños sean colocados con padres que no tienen antecedentes de delitos u otros problemas para cumplir con la ley. Los ciudadanos estadounidenses que deseen vivir en el extranjero también pueden tener que proporcionar registros del FBI a los gobiernos de los países donde desean residir para demostrar su carácter. En algunos lugares, la compra de pistolas u otras armas de fuego depende de los antecedentes penales de la persona, lo que significa que los propietarios de tiendas de armas a menudo tienen que solicitar controles a los clientes potenciales.
Las personas a veces también desean solicitar una verificación de antecedentes personales, generalmente como una forma de monitorear su propio historial. Algunos delitos, en particular los menores, solo pueden aparecer en el registro de una persona durante un período de tiempo determinado. La revisión regular de los archivos del FBI también es una buena manera de que las personas sepan qué verán los empleadores y otras personas cuando se ordene un informe, lo que puede ayudarlos a preparar explicaciones o defensas según sea necesario.
Cómo se utilizan
La mayoría de las veces, las personas utilizan la información en las verificaciones de antecedentes como una forma de evaluar la idoneidad de una persona para un determinado puesto o actividad, así como para tener una idea de la honestidad y confiabilidad de una persona. Sin embargo, los cheques que muestran actividades delictivas pasadas no son necesariamente condenatorios y no siempre significan que no se contratará a alguien o que no tendrá una determinada oportunidad. Mucho de esto depende de la naturaleza de la infracción y de cuánto tiempo hace, así como de la política del empleador o del revisor. En la mayoría de los casos, una verificación de antecedentes es solo una parte de un proceso de investigación y entrevistas mucho más amplio.
Qué contienen los registros
El FBI mantiene el Centro Nacional de Información sobre Delitos (NCIC), que es una base de datos nacional de información sobre justicia penal. La base de datos contiene información de antecedentes penales, junto con una lista de personas desaparecidas y fugitivos buscados, y la mayoría de las verificaciones de antecedentes se basan en la información que se encuentra en este sistema.
Si un sujeto sometido a una verificación de antecedentes del FBI tiene antecedentes penales, la fecha del arresto y los cargos penales se enumeran en la base de datos. Los delitos graves y los delitos menores graves, incluidos los delitos sexuales, los daños a la propiedad y el robo, y los cargos por drogas y narcóticos constituyen la mayor parte de los registros. Las infracciones más leves, como las infracciones de tránsito y las multas de tráfico, no suelen incluirse y, como tales, no suelen aparecer en un control del FBI.
Cómo se mantienen los archivos
Los archivos suelen estar vinculados mediante huellas dactilares, pero a veces también se pueden buscar por nombre, dirección conocida y número de seguro social o número de identificación de residente permanente. El NCIC mantiene registros de las agencias de aplicación de la ley a nivel federal y estatal, y la mayoría se almacena digitalmente. Esto hace que verificar los antecedentes de alguien sea relativamente rápido, pero dado el volumen de solicitudes, el procesamiento aún puede llevar algunas semanas.