El litigio por infracción de patente se refiere a una demanda en la que dos partes disputan los derechos conferidos por una patente. Una patente protege los derechos de propiedad intelectual sobre invenciones e ideas. Cuando se produce un litigio por infracción de patente, generalmente se centra en si una persona tomó la idea de otra de forma incorrecta y, de ser así, qué daños causó esta infracción.
La mayoría de los países brindan formas de protección para la propiedad intelectual. Las patentes son una de esas formas de protección en los Estados Unidos, junto con los derechos de autor y las marcas comerciales. Las patentes protegen ideas para invenciones tangibles y funcionales; los derechos de autor protegen los derechos de propiedad intelectual de los autores sobre obras de arte que no tienen otra función que la de obras artísticas; y finalmente, las marcas comerciales protegen las marcas que identifican marcas, como la manzana de Apple Inc. con un mordisco.
Cuando una persona inventa un producto, puede patentar ese producto. Si bien las patentes existen en todas las industrias, son especialmente comunes en la industria farmacéutica y la industria tecnológica. Por ejemplo, cuando un científico inventa un nuevo medicamento, se patenta la fórmula de ese medicamento. Asimismo, cuando una empresa de tecnología inventa un nuevo medio para transmitir datos a través de un teléfono móvil, la empresa patentará el producto.
Si luego aparece alguien más y toma esa idea, utilizando la fórmula del medicamento o los medios de transmisión de datos, puede surgir un litigio por infracción de patente. La persona que crea que se están violando sus derechos sobre su invención patentada iniciará el litigio. La persona que inicia el litigio de patentes deberá demostrar que la idea de la otra parte es sustancialmente la misma que la idea patentada.
El litigio por infracción de patentes no requiere que el acusado en el caso haya robado la idea. Si, por ejemplo, la empresa A patenta una fórmula y la empresa B presenta la misma fórmula de forma independiente, la empresa B aún no puede utilizar la fórmula porque la empresa A ya la ha patentado y posee los derechos sobre ella. Por lo tanto, la Compañía A solo tendría que probar que la fórmula de la Compañía B era esencialmente la misma que la fórmula patentada para entablar una demanda judicial por infracción de patente exitosa.
Durante un caso de litigio por infracción de patente, cada parte presentará sus pruebas. El demandante que presentó la demanda presentará pruebas para demostrar que el demandado está violando la patente. El acusado presentará pruebas para demostrar que no la está violando porque su invención es única y diferente y no está cubierta por la patente.