El Día de Martin Luther King, Jr. es un feriado en los Estados Unidos que conmemora el nacimiento del Reverendo Dr. Martin Luther King, Jr. El feriado se observa cada mes de enero el tercer lunes del mes. King fue un líder de derechos civiles que enfatizó la no violencia como una forma de protestar contra la discriminación racial. Jugó un papel decisivo en el trabajo para resolver problemas de derechos humanos y civiles.
El Dr. Martin Luther King, Jr. nació en Atlanta, GA, y se graduó de Morehouse College en 1948. Luego se graduó de otras dos universidades: Crozer Theological Seminary en 1951 y Boston University en 1955. En 1954, se convirtió en un ministro de una iglesia bautista en Montgomery, AL y dirigió un boicot negro de los autobuses urbanos segregados entre los años 1955 y 1956. Sus esfuerzos llevaron a la eliminación de la segregación de los autobuses de Montgomery en 1956, y finalmente lo llevaron a convertirse en un líder influyente de derechos civiles en nosotros
A lo largo de su vida como líder de derechos civiles, King organizó protestas pacíficas y fue arrestado en muchas ocasiones a pesar de sus métodos no violentos. En 1963, encabezó la histórica Marcha en Washington, donde 200,000 personas se reunieron para llamar la atención sobre la necesidad de derechos civiles, escuelas segregadas, el fin de la discriminación racial y otras cuestiones de derechos civiles. Fue una de las manifestaciones más grandes que Washington DC haya presenciado y la primera en recibir una amplia atención de los medios de comunicación. Al año siguiente, en 1964, Martin Luther King, Jr. recibió el Premio Nobel de la Paz. Solo cuatro años después, el 4 de abril de 1968, King fue asesinado mientras estaba en el balcón del Lorraine Motel.
El congresista John Conyers, un demócrata de Michigan, presentó una legislación para celebrar un día festivo en el que se celebraba a King cuatro días después del asesinato de King. Desafortunadamente, el proyecto de ley se estancó. Como resultado, seis millones de personas firmaron una petición presentada al Congreso en apoyo del proyecto de ley. En cada sesión legislativa, Conyers y la representante Shirley Chisholm, una demócrata de Nueva York, volvieron a presentar una legislación para hacer del cumpleaños de King un feriado nacional. En 1982 y 1983, ciudadanos preocupados marcharon en Washington, ejerciendo más presión sobre el gobierno de los Estados Unidos para que reconociera formalmente las contribuciones de esta poderosa figura de los derechos civiles.
En 1983, el presidente Reagan firmó el proyecto de ley como ley. El Día de Martin Luther King, Jr. se convirtió oficialmente en feriado federal en 1986. Una vez que el cumpleaños de King se convirtió en feriado oficial, algunos estados rechazaron la idea de celebrar el día especial, diciendo que King no se merecía su propio feriado.
Sintieron que se debía honrar a todo el movimiento de derechos civiles, no solo a una persona. Algunos estados del sur aprovecharon el día para celebrar la vida de varios generales confederados de la Guerra Civil en lugar de rendir homenaje a la vida de un importante líder de los derechos civiles. El estado de Arizona no reconoció formalmente el feriado hasta 1992, luego de que los turistas boicotearan el estado.