Si uno no vivía en San Francisco antes de 1967, el distrito que incluía las calles cruzadas de Haight y Ashbury probablemente significaba muy poco. Sin embargo, en 1967, el distrito de Haight-Ashbury, como se le empezó a llamar, se convirtió en uno de los puntos centrales de una creciente reunión de niños de las flores.
El verano del amor en 1967 trajo a muchos específicamente a Haight-Ashbury. Algunos vinieron específicamente por la popular canción «San Francisco». Otros vinieron porque Haight-Ashbury era el lugar ideal para experimentar la cultura de las drogas, la cultura del amor libre y para protestar por la guerra de Estados Unidos en Vietnam.
Músicos conocidos de la época vivían cerca de Haight-Ashbury, incluidos Janis Joplin y Jerry García, el arquitecto detrás de Grateful Dead. Los visitantes invadieron Buena Vista Park y el cercano Golden Gate Park.
La semi-migración de 1967 fue relativamente pacífica al principio. La droga ilegal más consumida fue la marihuana, aunque muchos también consumieron alucinógenos. La naturaleza pacífica del distrito cambiaría gradualmente, en particular con la introducción de metanfetaminas. Aquellos que se volvieron adictos rápidamente a formas de metanfetamina eran potencialmente peligrosos, y pocos años después del Verano del Amor, Haight-Ashbury ya no era seguro para caminar de noche.
A mediados de la década de 1970, el «amor» había terminado en Haight-Ashbury. El aumento del uso de drogas duras, la falta de mantenimiento de las propiedades y el número de personas sin hogar hicieron que el distrito fuera uno de los que la mayoría de los habitantes de San Francisco evitaban. Los grupos que “crecieron” en el Verano del amor, como el creciente número de gays y lesbianas, establecieron su reclamo por el distrito Castro de San Francisco.
Sin embargo, la mayoría está de acuerdo en que el verano inicial del amor en 1967 tuvo una energía y una alegría particulares que no se han duplicado desde entonces. La mayoría atribuye esta energía no a las drogas, sino a una mentalidad compartida acerca de permitir que las personas sean ellas mismas. Excepto por la presión social de las autoridades, hubo poca presión para hacer algo. Los niños de las flores se inspiraron en la religión oriental, en particular el budismo, en su filosofía. Por lo tanto, simplemente existir era una búsqueda digna. Fue el «Let it Be» de los Beatles hasta el extremo de su pacifismo.
Esto no quiere decir que algunos no encontraran el Verano del amor en Haight-Ashbury aterrador o traumático. Hubo violaciones y las consecuencias de ingerir alucinógenos ilegales provocaron accidentes. También hubo sobredosis, que llenaron los hospitales cercanos de UCSF.
Sin embargo, muchos señalan que la gran cantidad de personas que estaban claramente drogadas debería haber estado ligada a un mayor grado de delincuencia. Simplemente no lo fue. El principio de compartir, un sello distintivo de los niños de las flores, tendía a trabajar en contra de la necesidad de las personas de robar o dañar a otros.
Además, la mayoría de los medicamentos que se tomaron en 1967 fueron depresores. Por lo tanto, la mayoría de la gente estaba moderadamente sedada. Fue solo cuando se introdujeron las metanfetaminas que el perfil de Haight-Ashbury comenzó a cambiar drásticamente.
A mediados de la década de 1980, Haight-Ashbury también se convirtió en un lugar de reunión para los neonazis, llamados cabezas rapadas. Esto hizo que la zona fuera muy peligrosa para los de otras razas que no fueran caucásicas. Gran parte de la población de cabezas rapadas ha abandonado el área, aunque esta pandilla todavía tiene algo de poder en San Francisco.
Hoy en día, la gente todavía visita el distrito de Haight-Ashbury como atracción turística. Ha sido objeto de una gran restauración, y el área ahora tiene un aire comercial que la mayoría de los participantes de Summer of Love de 1967 habrían encontrado repugnante. Todavía no se puede decir que el distrito sea una de las mejores áreas de San Francisco. Atrae a adolescentes fugitivos y todavía muestra problemas de exceso de violencia, prostitución y consumo de drogas ilegales.