Un rey de armas es un oficial heráldico de alto rango. Dependiendo de la nación para la que trabaja, a un rey de armas se le puede permitir otorgar escudos de armas y también realiza una variedad de otras tareas. El rey de armas más famoso es probablemente el rey de armas británico, el oficial heráldico de mayor rango en Gran Bretaña, aunque otras naciones tienen sus propios colegios de armas y sistemas de clasificación.
Los cojinetes blindados son diseños que se asocian con personas o empresas específicas. El ejemplo más famoso de armadura es probablemente un escudo de armas, que incluye dispositivos heráldicos que están destinados a proporcionar información sobre el portador y su herencia. La concesión de escudos de armas suele ser supervisada por un colegio de armas, una organización formada por personas que están muy familiarizadas con la historia, la genealogía y las complejas reglas que rigen los escudos de armas.
Un colegio de armas suele ser supervisado por un rey de armas, y varios otros funcionarios de alto rango también pueden ser conocidos como «rey de armas». En el sistema británico, el Rey de Armas de la Jarretera es el director del Colegio de Armas, seguido por el Rey de Armas de Clareneux y el Rey de Armas de Norroy & Ulster. Además de ser el árbitro de las solicitudes de escudos de armas, el rey de armas también suele tener derecho a vestimentas especiales, que a veces incluyen una corona, y se le puede permitir usar un título formal con su nombre.
La heráldica es un campo de estudio increíblemente complejo y algo arcano. Los oficiales heráldicos preservan la herencia de sus naciones determinando quién tiene derecho a los escudos de armas y qué pueden contener estos escudos. Por ejemplo, solo las personas de cierto rango pueden tener seguidores heráldicos, figuras que se colocan a ambos lados del escudo del portador. Cada dispositivo en un escudo de armas tiene un significado codificado específico, y las cuestiones de color y diseño son extremadamente importantes.
Contrariamente a la creencia popular, un escudo de armas es una marca personal, no un emblema familiar. Muchos miembros de la misma familia pueden usar escudos de armas similares, pero en algunos casos no todos tienen derecho a un escudo de armas, o se puede permitir que diferentes personas tengan insignias diferentes en sus escudos de armas. El rey de armas, junto con el personal de un colegio de armas, determina el contenido de los escudos de armas a través de una extensa investigación y entrevistas con candidatos que solicitan escudos de armas.