Drifting é uma técnica de direção competitiva que com o tempo se tornou um esporte por si só. Exigindo um alto nível de habilidade por parte do piloto, a derrapagem é frequentemente empregada em competições de alta velocidade em todo o mundo, incluindo o Grande Prêmio D1 no Japão.
O resultado básico da deriva é manobrar o veículo de forma que o ângulo de deslizamento dianteiro do carro seja menor que o ângulo de deslizamento traseiro. Isso requer que as rodas dianteiras do carro sejam apontadas intencionalmente na direção oposta da curva do veículo. A deriva faz parte do esporte de corrida profissional há vários anos, comumente empregada em competições de automobilismo como rally, corrida em pista de terra e competições nacionais como o Grand Prix.
A deriva é um procedimento que pode ser vantajoso em muitas situações. Um motorista profissional competente pode usar a derrapagem para obter uma vantagem em uma curva, bem como virar o carro de lado de forma que possa impedir outro veículo de fazer uma passagem direta. Muito do sucesso do uso de derrapagem depende da habilidade do motorista em controlar a manobra, de forma que a deriva não degenere em derrapagem descontrolada, uma situação que coloca o motorista e outros competidores em grande perigo.
Desde a década de 1970, a deriva ganhou muita atenção como um esporte competitivo por direito próprio. Os motoristas são freqüentemente julgados com base em vários critérios por um painel de especialistas. Em geral, os veículos usados nessas competições serão carros com tração traseira, o que pode ajudar os motoristas a manter uma velocidade justa, permanecendo em uma posição lateral por um período prolongado. Os elementos que geralmente fazem parte do julgamento incluem velocidade, ângulo, linha e exibição. Em várias partes do mundo, o impacto de cada um desses elementos na pontuação final varia ligeiramente. Geralmente há duas sessões, com a primeira sessão mais ou menos qualificando quem terá permissão para competir na sessão final. Em algumas competições de drifting, o competidor individual não é julgado apenas por sua técnica, mas também pelo ângulo, linha e velocidade em comparação com o carro líder da competição.
As competições profissionais de drifting acontecem em condições controladas. No entanto, existem entusiastas amadores da deriva que às vezes tentam replicar o processo em estradas públicas. Isso surgiu como um problema em vários países, principalmente na Arábia Saudita e no Japão.