Um barco da polícia é uma embarcação projetada para ser usada em operações de aplicação da lei. Os barcos de polícia são normalmente equipados com motores de alto desempenho que permitem uma resposta rápida a situações de emergência e permitem que o barco persiga os infratores com eficiência. Barcos policiais especializados são usados em portos e hidrovias em todo o mundo desde o início do século 20, complementando a polícia portuária e o pessoal da Guarda Costeira. As forças policiais em muitas das principais cidades com portos possuem barcos e pessoal para tripulá-los.
Os barcos da polícia têm uma ampla gama de usos. Alguns são projetados para uma resposta rápida, desdobrando-se mediante solicitação para auxiliar a polícia portuária, a Guarda Costeira ou os bombeiros nos portos. Os barcos da polícia também podem atuar como escoltas em processionais de navios e para visitar navios que merecem uma escolta policial, como um navio com dignitários. Um barco da polícia também pode ser usado em patrulhas de rotina na água, com o barco da polícia respondendo às violações da lei conforme necessário.
As operações de resgate na água também podem envolver um barco da polícia. O barco pode trazer pessoal para o local de um resgate na água, auxiliar no controle de tráfego na água durante as operações de resgate, transportar os evacuados e transportar a tripulação que monitora os procedimentos de resgate. As operações de busca e resgate normalmente também recorrem aos barcos da polícia e seu pessoal treinado quando estão disponíveis, para minimizar a quantidade de tempo que alguém passa na água enquanto os pesquisadores procuram por ele. Os barcos da polícia também podem estar envolvidos no controle geral do tráfego em águas congestionadas e em operações de segurança que envolvem a parada e a inspeção de barcos aleatórios para confirmar que são seguros para uso.
Vários fabricantes de embarcações produzem barcos de polícia, incluindo embarcações marítimas que podem ser usadas em portos e perto da costa, junto com embarcações projetadas para rios, canais e lagos. Os barcos de polícia geralmente são personalizados porque precisam de motores especiais, à prova de balas e outros equipamentos exclusivos para serem seguros para uso em campo. As forças policiais também podem reformar embarcações para atender às suas necessidades, caso não estejam interessadas em encomendar um barco policial especializado, produzido especificamente para a aplicação da lei.
Os policiais que tripulam os barcos da polícia foram totalmente treinados como policiais e receberam treinamento adicional em habilidades de navegação. Eles podem dar aulas de segurança náutica em algumas regiões e se envolver em outras atividades de relações públicas, como dar passeios em barcos da polícia, conversar com alunos sobre segurança náutica e cooperar com outras agências de segurança pública em vários projetos e eventos comunitários.