Um fireboat é uma embarcação projetada para ser usada no combate a incêndios. Os fireboats podem lidar com incêndios a bordo de navios e perto da costa, e podem realizar outras tarefas, como operações de resgate na água e resposta rápida ao lançamento de poluentes no oceano. A maioria dos portos principais possui uma frota de botes que atendem às necessidades de combate a incêndios na água.
Como outros tipos de aparelhos de combate a incêndios, uma embarcação de incêndio está equipada com bombas, mangueiras e bicos que podem ser usados para levar água ao local do incêndio. Uma das maiores vantagens de um fireboat é que ele tem um suprimento infinito de água imediatamente disponível e não precisa ser conectado a um caminhão-tanque ou hidrante. Suas bombas são capazes de empurrar para fora um volume significativo de água e geralmente podem atirar água para o alto para alcançar o casco de um navio ou cobrir completamente um armazém ou instalação semelhante na costa. A maioria dos botes é equipada com várias mangueiras que podem fornecer cobertura em todas as direções.
Os incêndios em portos costumam ser controlados por fireboats, e os fireboats também podem ajudar os bombeiros em terra. Quando o abastecimento de água de uma cidade fica comprometido, por exemplo, um fireboat pode ser chamado para bombear água para ajudar os bombeiros a lidar com um incêndio. Alguns barcos contra incêndios também são equipados com capacidade de quebra-gelo e podem ajudar na limpeza de cursos d’água no inverno, além de responder a incêndios. Os fireboats também podem ter instalações para equipes de emergência, como médicos e paramédicos, e podem ser usados para transportar pessoal até o local de uma emergência ou para ajudar nas evacuações.
Os civis costumam ver barcos firmes em eventos realizados em cidades portuárias. Os fireboats podem escoltar cerimonialmente navios e frotas visitantes ao porto, muitas vezes com suas habilidades de bombeamento em plena exibição, e também podem participar de procissões cerimoniais de frotas e navios. Algumas equipes de bombeiros também exibem periodicamente seus botes e outros equipamentos de resgate aquático e resposta a emergências como parte de seus programas comunitários de extensão, e podem até oferecer passeios de botes para que as pessoas vejam como é trabalhar em um barco.
O orçamento para bombeiros e tripulações geralmente faz parte do corpo de bombeiros de uma cidade ou porto. Alguns estaleiros também mantêm uma frota de botes e primeiros socorros para complementar as equipes de emergência fornecidas por funcionários do governo. Tal como acontece com outras equipes de resposta a emergências, os bombeiros responderão a todas as emergências em que sua assistência seja necessária.