Os retalhos de lama são tapetes de borracha presos diretamente atrás das rodas de carros e caminhões. Sua principal função é proteger outros carros da lama e outros detritos lançados pelos pneus. Muito frequentemente, em condições off-road ou chuvosas, os pneus de carros e caminhões ficam parcialmente submersos e a força centrífuga enviará lama e detritos para a parte traseira do veículo. Embora sejam oficialmente chamados de retalhos de lama, esses tapetes de borracha também desviam o cascalho solto e o excesso de água da chuva.
Os veículos de passageiros nem sempre incluem os pára-lamas como acessórios padrão, mas quase todos os caminhões comerciais os utilizam como recursos de segurança na estrada. Caminhões que transportam materiais soltos, como cascalho, devem tomar precauções contra acidentes causados por detritos voando. O uso dessas abas de proteção em veículos comerciais pode até ser obrigatório em algumas áreas.
Tal como acontece com muitos outros acessórios de veículos pós-venda, os pára-lama tornaram-se meios populares de auto-expressão. As lojas de suprimentos automotivos oferecem uma grande variedade de personagens de desenhos animados, logotipos familiares e sentimentos curtos semelhantes a adesivos de para-choque. Algumas empresas na verdade encomendam outros personalizados que apresentam seu nome e informações de contato. Sua instalação geralmente não é difícil, mas pode ser muito confusa e desajeitada. Alguns parafusos ou parafusos prendem a parte superior da aba de lama ao quadro e a borda inferior permanece solta.
Os pára-lamas prestam um serviço útil, mas não são de forma alguma um requisito para uma direção segura. Os proprietários de automóveis podem descobrir que essas abas ajudam a manter o material rodante do veículo mais limpo, redirecionando jatos de água lamacenta. Pequenos objetos na rodovia podem ser chutados pelos pneus, mas as abas evitam maiores danos. Muitos motoristas que não os usam podem descobrir um padrão distinto de lama salpicada atrás de cada poço de roda. Pequenos cortes e arranhões causados por detritos voando também podem ser evitados.