Bakkie é um termo usado na África do Sul para descrever qualquer picape ou veículo utilitário com uma área de carga aberta. O nome tem sua origem na palavra Afrikaans “bakkie”, que significa uma pequena tigela ou banheira. As pickups abertas sempre foram extremamente populares na África do Sul e são parte integrante da cultura local. Os gostos em bakkies, no entanto, amadureceram um pouco, e a variante média nas estradas sul-africanas atualmente está muito longe da velha e desgastada utilidade agrícola de antigamente. As tendências atuais de bakkie incluem os mais recentes designs de cabines simples e duplas, a maioria das quais apresenta recursos de desempenho, luxo e segurança em linha com os salões de última geração.
Como era o caso na maioria dos países pioneiros, qualquer veículo capaz de transportar uma carga de A para B era muito importante para os primeiros sul-africanos. E, como é o caso da maioria dos países pioneiros crescidos, o hábito persistiu muito depois que a selva de concreto e asfalto substituiu as vastas planícies. A popularidade perene da picape americana, do ute australiano e do bakkie sul-africano são provas de que um veículo que pode transportar qualquer coisa, desde vasos de plantas a entulho de construção e quadriciclos nunca perderá sua atração.
Pronunciado como “bukky”, o termo em africâner é aplicado vagamente a qualquer contêiner, tigela ou banheira pequenos e provavelmente foi dado pela primeira vez a veículos utilitários como uma referência às áreas de carga de madeira quadradas, semelhantes a caixas, nas primeiras picapes da Ford. Com grande parte da infraestrutura sul-africana centrada na agricultura na época, o veículo rapidamente encontrou o favor entre aqueles que podiam pagá-lo como um substituto eficaz para a tradicional carroça puxada por cavalos e bois e carroça escocesa. Mesmo quando a agricultura começou a ficar em segundo plano para a indústria e o comércio, o humilde bakkie acompanhou o êxodo de pessoas para as cidades e vilas. Os sul-africanos sempre foram grandes trabalhadores manuais, jardineiros e entusiastas de atividades ao ar livre, e o valor do bakkie como um burro de carga nunca diminuiu. Na verdade, o aumento da prosperidade e da disponibilidade de veículos fez com que a presença de bakkies nas garagens das famílias aumentasse.
Hoje, o bakkie é provavelmente mais popular do que nunca, apenas com um propósito ligeiramente diferente. Embora ainda transporte todos, o veículo talvez seja agora mais um símbolo de status do que qualquer outra coisa, com a picape 4 × 4 média ostentando mais recursos de luxo do que muitos salões de ponta. No final do dia, qualquer que seja a motivação para adicionar um bakkie ao estábulo, ele sempre fará parte da vida sul-africana tanto quanto o sol, os amplos espaços abertos e as pessoas amigáveis.