As válvulas de estrangulamento eram comumente usadas em motores de automóveis até o final da década de 1980. As válvulas de estrangulamento ajudam a restringir o fluxo de ar puxado para o motor através do coletor de admissão. A válvula de estrangulamento bloqueia total ou parcialmente a abertura do coletor de admissão para alterar a quantidade de fluxo de ar e criar uma mistura ar-combustível melhor. As válvulas de estrangulamento estão localizadas acima do coletor de admissão ou dentro do carburador. Os veículos modernos trocaram as válvulas de estrangulamento e os carburadores para os sistemas de injeção de combustível, embora certas máquinas ainda usem válvulas de estrangulamento para funcionar.
Em um motor, o combustível e o ar se misturam para criar a potência que faz a máquina funcionar. O motor suga mais combustível ou ar, dependendo da pressão colocada na câmara. Em um motor naturalmente aspirado, a pressão do ar externo causa essa reação. Os novos motores usam supercompressores ou turbocompressores para criar pressão e forçar a quantidade adequada de ar e combustível no cilindro para potência máxima.
Os motores sem compressor precisam de uma maneira de puxar a quantidade certa de ar e combustível, especialmente quando o motor ainda está frio e precisa ser aquecido. A válvula de estrangulamento é usada para restringir o fluxo de ar e alterar a pressão. Isso cria um melhor desempenho do motor quando ele ainda está funcionando a frio. Assim que aquece, a válvula de estrangulamento abre para permitir que mais ar flua para o motor.
O controle da válvula de estrangulamento é realizado manualmente pelo motor ou automaticamente por meio do uso de eletrônicos. Quando controlada manualmente, a válvula é conectada por uma alça ou alavanca a parte do motor que, por sua vez, ativa a válvula de estrangulamento durante o uso. A versão automática utiliza um sensor, conhecido como autochoke, para controlar a abertura e o fechamento da válvula de estrangulamento.
Os veículos modernos usam um sistema de injeção de combustível com válvulas poppet para permitir uma mistura específica de ar e combustível no cilindro. Ele controla a pressão e a quantidade de ar e combustível na mistura, eliminando a necessidade de uma válvula de estrangulamento. Outras máquinas, como alguns cortadores de grama e pequenos aviões, ainda usam a válvula de estrangulamento em seus motores.