Uma baía seca é um compartimento separado colocado entre a área designada para combustível e outros materiais inflamáveis e o resto de uma instalação ou peça de equipamento. Este é um recurso de segurança para limitar o risco de perigos de incêndio e explosão e também pode ser usado para abrigar equipamentos de controle e tubulações de combustível. Baías secas podem ser vistas em navios, aeronaves e outros tipos de equipamentos e são especialmente comuns no uso militar. Os procedimentos de segurança podem exigir que uma baía seca seja claramente identificada, com portas ou escotilhas de acesso fechadas o tempo todo para limitar a propagação do fogo, caso ocorra um problema.
Nas forças armadas, existe uma preocupação particular com combustível e explosivos. O fogo inimigo pode penetrar nas paredes de um compartimento de combustível, provocando um incidente catastrófico. A baía seca foi projetada para funcionar como um buffer, pegando fogo antes que o próprio compartimento de combustível o faça. Ainda há uma chance de que uma bala ou projétil penetrante chegue até o compartimento de combustível ou danifique a estrutura o suficiente para criar um vazamento, permitindo o desenvolvimento de uma situação perigosa.
Fora das forças armadas, ainda pode haver preocupações com atrito, danos causados por terremotos e outros problemas que levam a explosões e incêndios. Em áreas onde grandes volumes de materiais inflamáveis ou explosivos são armazenados, uma baía seca pode ser usada por segurança. A baia é mantida livre de materiais e não pode ser usada para armazenamento genérico ou qualquer outra coisa. Os sistemas de controle e as linhas de combustível que passam pela baía seca devem ser instalados e isolados adequadamente para limitar os riscos.
O design de compartimento seco é um entre vários recursos de segurança destinados a reduzir as chances de criar um perigo para as pessoas que trabalham dentro ou ao redor de uma instalação ou peça de equipamento onde materiais inflamáveis são usados. As paredes de um compartimento usado para armazenamento de combustível e outros materiais são geralmente revestidas com cuidado e projetadas para reduzir o atrito. Os alarmes soam se houver vazamentos, alertando as pessoas sobre os estágios iniciais dos problemas, e os sistemas de controle eletrônico podem fechar automaticamente as portas corta-fogo e ativar os sprinklers, se necessário.
As pessoas que trabalham dentro e ao redor de uma baía seca podem ser aconselhadas a tomar precauções especiais. Embora possa ser necessário ter o compartimento aberto para acesso, ele não deve ser deixado aberto. Pode ser necessário usar equipamento especial para segurança, dependendo das políticas e do tipo de equipamento envolvido.