A caixa de gaxetas é um tipo de vedação que evita que fluidos vazem dentro das peças da máquina. Este tipo de selante é geralmente usado em uma hélice de barco ou em uma máquina a vapor. Quando água, vapor e outros fluidos se infiltram na hélice de um barco ou em uma máquina a vapor, o resultado pode ser desastroso, razão pela qual uma caixa de espanque é necessária.
Quando usado em um ambiente náutico, uma caixa de espanque é enrolada ao redor do eixo da hélice de um barco. Como a maioria dos barcos tem hélices submersas, o líquido pode facilmente causar o mau funcionamento de uma hélice se uma caixa de vedação não estiver presente. O material dentro desta vedação é feito de pequenos anéis que foram untados com óleo de linhaça. Uma vez que esses anéis foram enrolados firmemente em torno do eixo da hélice, uma porca e um espaçador são usados para prender o cabo ao eixo.
Embora o objetivo principal de uma caixa de vedação náutica seja manter a água longe da hélice, uma pequena quantidade de água pode entrar propositalmente na área da caixa. A porcentagem de água que pode penetrar na caixa não é suficiente para danificar a hélice de um barco, embora seja suficiente para fornecer lubrificação suficiente para a caixa. Os anéis de linho são úteis, embora os selos anti-gotejamento feitos de Teflon ou carbono também sejam altamente eficientes.
Da mesma forma, as caixas de vedação também podem ser usadas para vedar uma máquina a vapor. No caso de uma máquina a vapor, ela é colocada estrategicamente dentro da área do pistão. O objetivo principal de uma caixa de máquina a vapor é evitar que o vapor do cilindro vaze para dentro do motor. Uma vez que as máquinas a vapor produzem uma grande quantidade de vapor, esse tipo de prevenção seria impossível sem um selante adequado. Se o vapor penetrar na área do motor, o motor pode parar de funcionar. Tal como acontece com uma caixa náutica, uma caixa de espanque de motor a vapor permite que um motor funcione sem risco de danos causados pela água ou vapor.
Esses selantes de proteção podem ser adquiridos entrando em contato com um fabricante especializado ou pesquisando na Internet. No entanto, as caixas de vedação são geralmente construídas em qualquer navio em condições de navegar ou máquina a vapor, embora esses selantes possam precisar ser substituídos com o tempo. A instalação desses selantes pode ser difícil sem a ajuda de um profissional mecânico.