Um helicóptero Apache é um helicóptero militar projetado para uso pelo Exército dos Estados Unidos. Além de ser usado pelos militares americanos, este projeto também é utilizado por vários outros militares, incluindo os da Grécia, Israel e Holanda. O design do Apache é revolucionário no mundo dos helicópteros militares, pois o helicóptero atua essencialmente como um tanque aerotransportado, com sistemas de armas pesadas que são capazes de atingir alvos terrestres fortemente blindados. O helicóptero Apache também é um pássaro difícil: é extremamente difícil derrubar um Apache.
O design do Apache foi desenvolvido pela Hughes Helicopters na década de 1980. O AH-64 Apache, como é formalmente conhecido, é fabricado pela Boeing Aircraft. O nome do helicóptero reflete uma longa tradição militar de referência à cultura nativa americana em nomes de helicópteros militares, e “Apache” é um nome adequado para esta aeronave, já que esta tribo nativa americana é famosa por sua natureza militante e desempenho habilidoso na guerra.
Este helicóptero foi projetado para ataque ofensivo e pode fornecer suporte aéreo ao Exército no solo, ou buscar ativamente e eliminar alvos, dependendo da missão. Cada helicóptero Apache possui dois cockpits, com um conjunto completo de controles para um piloto e um artilheiro em cada cockpit. Em condições normais, o artilheiro senta-se na cabine de proa e o piloto na parte de trás, mas qualquer um dos oficiais pode assumir o comando caso um deles seja incapacitado.
Os Apaches têm um projeto de dois motores que mantém o helicóptero voando em caso de problemas no motor, e a aeronave também é fortemente blindada para resistir a tiros do solo ou de outra aeronave. O sistema de armas primário é uma arma de corrente montada no nariz, mas o helicóptero Apache também pode ser equipado com mísseis para missões específicas.
Além de transportar uma série de equipamentos ofensivos, o helicóptero Apache também possui alguns equipamentos defensivos úteis, incluindo sistemas de sensores muito sofisticados no Apache Longbow, a última iteração do projeto em 2009. O helicóptero também pode ser utilizado em guerra eletrônica, e funciona em uma série de condições, incluindo mau tempo e voos noturnos.
Como outras aeronaves militares, o helicóptero Apache está constantemente sendo refinado para resolver problemas específicos que surgem no campo. Periodicamente, atualizações para helicópteros existentes são lançadas, e o design é ocasionalmente revisado para produzir um modelo inteiramente novo. Os clientes também podem solicitar modificações específicas da Boeing, por uma taxa extra, é claro.