Puddle jumpers são pequenos aviões frequentemente usados para conexões de voos envolvendo pequenos aeroportos localizados a uma distância razoável de um aeroporto maior que serve como um hub para uma determinada companhia aérea. Pequenos aviões de passageiros deste tipo são ideais quando não há demanda suficiente para voos maiores de e para a área periférica. Um avião pequeno típico acomoda de seis a vinte passageiros.
Embora existam companhias aéreas que oferecem rotas limitadas para localidades próximas, o uso mais comum desse tipo de avião é para transportar passageiros de e para um aeroporto maior. Os aviões de transporte geralmente operam voos de conexão de e para o aeroporto menor a um grande terminal aéreo usado pela companhia aérea como um hub local. Desse hub, os passageiros podem embarcar em um vôo de conexão que os levará a outro aeroporto importante como o próximo trecho de sua viagem.
Embora os aviões saltadores de poça sejam perfeitamente seguros, a experiência do passageiro é muito diferente de viajar em um grande avião comercial. O menor desses tipos de aviões não tem barreira entre o piloto e os passageiros, fato que algumas pessoas consideram enervante. O avião menor também tende a proporcionar uma viagem mais difícil, já que o impacto com bolsas de ar ou clima inclemente tem mais efeito no avião do ônibus espacial do que nos transatlânticos maiores. Isso significa que os passageiros tendem a ser empurrados mais do que em aviões maiores.
O tamanho menor da cabine de um avião saltador de poça também significa que há menos espaço para bagagem de mão, uma vez que os compartimentos superiores geralmente não têm mais de dois terços do tamanho dos compartimentos encontrados em aviões maiores. Em alguns projetos, o armazenamento superior não está incluído, o que significa que o passageiro deve guardar sua bolsa de ombro e casaco sob o assento.
O assento também é mais restrito nesses planos. Junto com assentos um pouco menores, o espaço para as pernas costuma ser escasso, mesmo perto de saídas de emergência. Para os indivíduos que são um pouco mais altos do que a altura média, passar mais de uma hora em um desses voos de ônibus espacial pode ser extremamente desconfortável. O tamanho pequeno da cabine às vezes leva os viajantes grandes e altos a renunciar ao vôo de conexão para uma cidade periférica, optando por pegar um trem, ônibus ou alugar um carro para completar o último trecho da viagem.
Uma vez que o saltador de poça é normalmente usado para voos que não levam mais de uma hora para serem concluídos, relativamente poucas comodidades são fornecidas. Se houver tempo, pode-se oferecer uma bebida aos passageiros, mas é muito raro que qualquer tipo de comida seja incluída em voos curtos. A música durante o vôo pode ser fornecida junto com os fones de ouvido, embora nem sempre seja o caso. Poucos desses voos têm espaço para oferecer algum tipo de entretenimento visual, como um filme ou mesmo um episódio de um programa de televisão.