Um solenóide de transmissão é uma válvula eletromecânica que controla o fluxo do fluido de transmissão para dentro e por meio de uma transmissão automática. Nas transmissões modernas, um solenóide de transmissão normalmente vem em um pacote instalado em uma unidade de controle de transmissão, módulo de controle de transmissão ou corpo de válvula de transmissão. Os solenóides de transmissão são alimentados por uma tensão ou corrente cujo fornecimento é controlado pelo controlador de transmissão ou computador. Com base nas instruções recebidas do computador de transmissão, os solenóides de transmissão individuais no pacote direcionam o fluido de transmissão para pacotes de embreagem específicos ou servo-válvulas para controlar a mudança de marcha de acordo com as condições de condução e requisitos do motor.
Em automóveis, as válvulas solenóides também são usadas em sistemas de partida, sistemas de segurança e controles de ar condicionado, bem como travamento de tampa de gás. Uma válvula solenóide, como um solenóide de transmissão, geralmente tem nove partes: o corpo da válvula, uma porta de entrada, uma porta de saída, o corpo da bobina solenóide, o enrolamento da bobina, fios condutores, um êmbolo ou pistão, uma mola e um orifício . O corpo do solenóide é tipicamente cilíndrico, feito de aço com acabamento metálico e oco por dentro. A bobina solenóide é um fio esmaltado enrolado em um material condutor ferromagnético, como aço ou ferro. A bobina e o núcleo têm a forma de um cilindro oco no interior do qual reside um êmbolo.
O orifício é o ponto de conexão entre as portas de entrada e saída através das quais o fluido de transmissão flui. Atuando contra a força da mola, o êmbolo controla a abertura e o fechamento do orifício. O movimento do êmbolo é controlado por um campo magnético e pela quantidade de corrente que flui através da válvula solenóide.
Um campo magnético é induzido quando uma corrente elétrica flui através de fios e contatos no corpo da bobina solenóide para a válvula solenóide. Determinado pela quantidade de corrente que flui para a válvula, esse campo magnético se fortalece ou diminui, exercendo assim maior ou menor força no êmbolo e na mola contrária. Isso, por sua vez, abre ou fecha o orifício em maior ou menor grau, aumentando ou diminuindo assim a quantidade e a pressão do fluido que flui através do orifício.
Os sensores monitoram a pressão do fluido na porta de saída e regulam a quantidade de corrente que flui para a válvula solenóide da transmissão. Se o sensor sentir que é necessária uma pressão maior, é permitida a passagem de mais corrente pela válvula solenóide, aumentando assim a força do campo magnético. O êmbolo então se move para cima contra a força da mola, abrindo ainda mais o orifício, o que permite que mais fluido flua.