Os pneus carecas são pneus tão gastos que quase não têm banda de rodagem. Como o piso é o que ajuda os pneus a aderirem à estrada, os pneus carecas podem ser extremamente perigosos. Idealmente, os pneus devem ser substituídos antes de ficarem realmente carecas, para segurança ideal. Dirigir com pneus bons também é mais fácil e você pode notar uma melhora acentuada no manuseio do veículo depois de substituir os pneus gastos.
Os pneus irão se desgastar gradualmente ao longo do uso rotineiro. Algumas coisas farão com que os pneus se desgastem mais rapidamente, como direção agressiva ou problemas de direção e alinhamento. O Departamento de Transporte dos Estados Unidos recomenda que os motoristas verifiquem seus pneus todos os meses e antes de uma longa viagem, para garantir que a profundidade da banda de rodagem do pneu seja segura. Além disso, os motoristas devem usar um medidor de pressão para verificar o nível de enchimento de seus pneus, pois pneus com pouca pressão são perigosos, especialmente se eles também tiverem piso baixo.
Como regra geral, os pneus podem ser usados até que a profundidade do piso do pneu atinja 1/16 de polegada (15 centímetros). Nos Estados Unidos, os consumidores podem usar um centavo para avaliar a segurança dos pneus; insira uma moeda entre os degraus do pneu, com a cabeça de Lincoln apontando para baixo. Se você puder ver o topo da cabeça de Lincoln, substitua o pneu. As moedas de um centavo em muitas outras nações podem ser usadas da mesma maneira. A maioria dos fabricantes de pneus também incorpora indicadores de desgaste da banda de rodagem, que ficarão visíveis quando um pneu precisar ser substituído.
O termo “pneus carecas” é muito adequado, pois um pneu realmente careca realmente parece careca. A banda de rodagem do pneu aparecerá como fantasmas lânguidos, em vez de padrões fortemente marcados, e o pneu pode ter uma aparência cinza ligeiramente desbotada. Em um carro em boas condições, os pneus devem se desgastar uniformemente e, se você tiver um pneu careca, o pneu do outro lado do carro também deverá ser careca. Se apenas um pneu parecer careca, é um indicador de que seu carro pode não estar alinhado corretamente ou que alguém substituiu apenas um pneu em algum ponto, em vez de dois, como é padrão.
Os pneus carecas são perigosos por vários motivos. Em primeiro lugar, o piso limitado reduz a tração do carro, o que pode ser muito perigoso em condições de condução molhadas ou geladas. Os pneus carecas também têm maior probabilidade de falhar, especialmente em alta velocidade, uma vez que estão desgastados e estressados. Os estouros de pneus geralmente não são agradáveis e podem ser fatais em um ambiente de direção em alta velocidade.
Além do desgaste diário, algumas coisas podem acelerar o índice de calvície. A direção em alta velocidade tende a ser difícil para os pneus, por exemplo, assim como a inflação inadequada, o que também causa desgaste irregular. Curvas fechadas podem gerar padrões de desgaste desiguais e uma das principais causas é o alinhamento incorreto. O alinhamento pode ser verificado em uma oficina mecânica, enquanto os hábitos de direção precisarão ser modificados ou desaprendidos se você quiser prolongar a vida útil dos pneus.