O freio Jake é um freio motor, também conhecido como freio de compressão, usado para desacelerar um veículo grande. É mais frequentemente associado a caminhões semirreboques ou “big rigs”. A Jacob’s Company é creditada por aperfeiçoar e comercializar isso, o nome é um apelido que se desenvolveu ao longo do tempo. O apelido se tornou comum para a maioria dos tipos de freios a motor, para grande consternação da Jacob’s Company, já que esses freios costumam receber má publicidade por serem muito barulhentos.
Os motores a diesel têm maior compressão do que os motores típicos a gasolina, e essa compressão é usada pelo freio Jake para ajudar a desacelerar o motor. Funciona alterando o funcionamento das válvulas de escape e a função dos pistões à medida que sobem e descem. O ar comprimido é então liberado abrindo as válvulas de exaustão quando a compressão atinge seu ponto mais alto. Isso cria um efeito explosivo, que atrai a potência do motor, desacelerando-o.
O efeito explosivo também pode criar muito ruído, embora a Jacob’s Company acredite que, com seu freio, o ruído seja causado não pelo freio motor em si, mas por modificações irregulares ou manutenção ineficaz do sistema de escapamento. Algumas pessoas também acreditam que os motoristas de caminhão simplesmente gostam de fazer barulho enquanto navegam pela cidade, a fim de chamar a atenção para si mesmos. Embora isso possa realmente acontecer às vezes, os caminhoneiros costumam usar o freio de compressão para diminuir a velocidade do motor, especialmente em subidas ou descidas íngremes.
Freios regulares muitas vezes podem ficar muito quentes ao tentar parar o ímpeto de um caminhão e reboque de 80,000 libras (36,363 kg) em declive, e o freio Jake é uma ferramenta valiosa para ajudar a reduzir a velocidade de um caminhão. Ainda assim, muitas áreas implementaram decretos que proíbem o uso deste dispositivo devido ao som alto de pancadas ou crepitação que ele pode fazer ao diminuir a velocidade do motor.
Isso não é apenas um problema de contenção para os caminhoneiros por questões de segurança, mas também para a Jacob’s Company. A empresa não está satisfeita com o fato de seu nome comercial estar sendo usado genericamente em muitas placas de decretos locais. Eles esperam que essas placas sejam removidas e substituídas.
Algumas empresas de transporte rodoviário e operadores proprietários contestam as proibições dos freios de compressão. O ruído pode ser comparado ao de um cortador de grama e dura apenas alguns segundos, mas pode fazer a diferença para um motorista de caminhão ser capaz de reduzir a velocidade de seu caminhão com eficiência. Usar o freio Jake também pode ajudar a diminuir os custos, já que os freios normais durarão mais, então a batalha continua. Em algumas áreas, houve concessões e o dispositivo pode ser usado durante certas horas, geralmente durante o dia.