Parkour é um esporte que combina corrida, ginástica e atletismo geral, já que os participantes tentam completar os percursos urbanos da maneira mais eficiente possível, usando apenas o corpo para contornar os obstáculos. O treinamento para parkour é um regime abrangente que requer compromisso por um longo período de tempo. Exercícios cardiovasculares, de força e flexibilidade são cruciais, assim como a coordenação e o treinamento mental são necessários para um desempenho nos níveis mais elevados.
O esporte parkour explodiu em popularidade no início dos anos 2000 e rapidamente se tornou uma referência nas sequências de filmes de ação e cenas de perseguição. Nascido nas áreas urbanas da França, o parkour foi adotado em cidades de todo o mundo como um método barato e divertido de exercícios físicos e de metal. Os participantes, conhecidos como traceurs, aproveitam as estruturas e cursos existentes, projetados para aproveitar os obstáculos urbanos comuns, como corrimãos, aterros, paredes, postes e equipamentos de playground.
A corrida livre, uma atividade relacionada que enfatiza os truques acrobáticos mais do que o parkour, é considerada uma disciplina tecnicamente diferente. Muito do treinamento para parkour é o mesmo que corrida livre, e o treinamento para ambos começa e termina com cardio. Um coração e pulmões fortes são fundamentais para corredores livres de sucesso, proporcionando resistência e ritmo para concluir os cursos com sucesso.
O treinamento para parkour também inclui exercícios de força. Uma vez que os traceurs têm apenas seus corpos para usar em percursos de navegação, cabe a eles ser capazes de reagir aos obstáculos com movimentos precisos e eficientes. Há uma série de movimentos básicos que são frequentemente acionados durante o parkour, incluindo saltos, puxadas para cima, balanços e saltos. Cada um deles são exercícios compostos que ativam vários grupos musculares diferentes ao mesmo tempo. Para saltar sobre um banco de parque, por exemplo, um traceur precisa de pernas fortes para se lançar no ar e braços fortes para se empurrar para cima.
Flexibilidade e coordenação também são essenciais para o parkour. Um dos princípios da disciplina é a resiliência física e a prevenção de lesões. Ser capaz de se recuperar e rolar em superfícies duras, saltar após quedas ou se esticar para agarrar saliências sem perigo para os músculos ou ligamentos são habilidades importantes e que podem ser treinadas. O mesmo ocorre com a capacidade de encadear esses movimentos de maneira fluida, uma característica que surge com a prática e a repetição.
O treinamento para parkour é tão benéfico que várias forças militares adotaram as mesmas técnicas para uso em seus próprios programas de exercícios. O Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos, por exemplo, integrou movimentos de parkour em programas de treinamento, tanto como uma forma de exercício em si mesmo quanto como prática para se mover com eficiência em terreno urbano. Alguns dos melhores atletas de parkour do mundo fizeram a transição para uma segunda carreira como consultores para militares e grupos de aplicação da lei interessados em tais iniciativas.