A ioga aérea envolve a prática de posturas de ioga no ar, suspendendo o corpo ou partes do corpo em um trapézio de tecido macio que fica pendurado perto do chão, coberto por esteiras de ioga para segurança. Os iniciantes que praticam ioga aérea começam praticando posturas no chão e, com a ajuda do trapézio de ioga, avançam gradualmente para as posturas que exigem suspensão do corpo inteiro a alguns centímetros do chão. Praticar ioga no ar pode ajudar os alunos a alcançar posturas de ioga avançadas com mais rapidez e segurança, usando o trapézio de tecido para auxiliar no posicionamento adequado e na descompressão natural do corpo.
Michelle Dortignac, a fundadora deste tipo de ioga, é professora de ioga e profissional em acrobacia aérea. É aí que ela tira inspiração para as técnicas e metodologia de ioga aérea. Ela começou a dar aulas deste ioga híbrido em 2006 na cidade de Nova York.
Em uma aula de ioga aérea típica, um instrutor certificado de ioga conduz os alunos através de posturas de ioga no chão e com o apoio do trapézio de tecido. O longo tecido pende do teto como uma rede e é feito do mesmo material usado na ginástica aérea ou no circo. Com o tempo, os alunos aprendem a usar o trapézio de tecido para suportar totalmente o peso de todo o corpo em certas posturas de ioga. O desenvolvimento gradual permite que até mesmo os iniciantes se beneficiem à medida que ganham confiança no uso e confiança no trapézio de tecido. As aulas costumam ser lúdicas e divertidas, e os alunos podem precisar compartilhar trapézios de ioga, promovendo um espírito de leveza e amizade.
Em contraste com a prática regular de ioga no chão, na qual o corpo exibe tensão contra a força da gravidade, a ioga no ar libera a tensão corporal. Os alunos são capazes de atingir naturalmente o posicionamento e o alinhamento corporal adequados por meio do endireitamento da coluna e dos ombros. A atração da gravidade, quando o corpo está em uma posição suspensa, descomprime naturalmente a coluna vertebral e o corpo, ao mesmo tempo que promove a sensação de desapego, a essência da espiritualidade do ioga.
Os estudantes de ioga aérea podem aumentar a flexibilidade e fortalecer os músculos sem forçá-los. Usar o trapézio de tecido também permite que os alunos alcancem posturas ou aprofundem os alongamentos de maneiras que eles não seriam capazes de fazer por conta própria. Por exemplo, o trapézio da ioga pode aumentar a tração dos quadris para cima em um cão voltado para baixo ou adho mukha svansana, uma postura em que o corpo cria um triângulo com o chão.