A dieta da pimenta caiena é um plano de jejum com base na desintoxicação, também chamado de dieta de limonada ou xarope de bordo ou limpeza mestre. Normalmente recomendada pelos proponentes como um plano de perda rápida de peso, a dieta da pimenta caiena é baseada em períodos de jejum durante o consumo de uma bebida fortemente saturada com pimenta caiena. De acordo com os proponentes, a pimenta caiena pode ajudar a estimular a circulação sanguínea e melhorar a imunidade. Muitos especialistas em saúde argumentam que a dieta da pimenta caiena não se baseia em teorias comprovadas medicamente e pode afetar adversamente a saúde.
A dieta da pimenta caiena é purificadora, o que significa que, por vários dias, quem está fazendo dieta jejua enquanto bebe grandes quantidades da bebida de pimenta caiena, bem como água salgada ou laxante, para promover maior expulsão de resíduos. A bebida em si é composta por água, suco de limão, xarope de bordo e pimenta caiena moída. Normalmente, os proponentes recomendam o jejum de pelo menos sete a dez dias para alcançar os resultados desejados. A maioria dos programas que promovem a dieta da pimenta caiena insiste que um plano cuidadosamente seguido resultará em melhora da saúde, possível perda de peso e aumento da capacidade imunológica.
De acordo com os defensores da dieta da pimenta caiena, os ingredientes da bebida atuam juntos para manter a saúde enquanto desintoxicam o corpo e resultam na perda de peso. Os proponentes admitem que seguir a dieta é bastante difícil e geralmente recomendado antes e depois da fase de jejum com pelo menos dois dias de dieta apenas com líquidos para evitar desconforto estomacal grave. Após o jejum, os alimentos são gradualmente adicionados de volta ao consumo diário, começando com sucos de frutas e sopas à base de vegetais.
Os sintomas de desintoxicação, como dores de cabeça, dor de estômago, tonturas, exaustão e mudanças nos padrões de sono, são comuns com a dieta da pimenta caiena ou qualquer jejum prolongado. Em alguns casos, esses sintomas podem ser graves ou mesmo levar a condições de risco de vida em algumas pessoas. Mesmo os defensores da dieta freqüentemente recomendam uma consulta médica antes de iniciar este ou qualquer programa de jejum. Uma história de diabetes ou distúrbios alimentares ou qualquer tipo de problema cardíaco pode ser uma boa indicação de que dietas de jejum devem ser evitadas devido às possíveis complicações à saúde geral.
Embora muitos médicos concordem que o jejum por mais de uma semana definitivamente levará a alguma perda de peso, a comunidade médica expressou sérias preocupações sobre o uso e a eficácia da dieta da pimenta caiena. Alguns argumentam que a maior parte do peso perdido são líquidos, que serão recuperados muito rapidamente ao retornar a uma dieta regular. Outros sugerem que a dieta pode causar desidratação severa, vômitos e piora do estado geral de saúde.