O extrato de melão amargo, também chamado de Momordica charantia ou Karela, vem de uma fruta comumente usada na medicina homeopática para tratar uma ampla gama de doenças. Por exemplo, muitas vezes é recomendado por médicos para regular os níveis de açúcar no sangue de uma pessoa e, assim, prevenir ou tratar o diabetes. Além disso, estudos recentes mostraram que o extrato de melão amargo pode combater o crescimento das células do câncer de mama. Outros estudos demonstraram que também pode ajudar pessoas infectadas com o vírus HIV.
Comumente cultivado em áreas da Índia, China, Caribe e África, o melão amargo cresce como uma videira com flores amarelas e frutas verdes. A fruta se parece com um pepino, mas é coberta com saliências maiores e mais pronunciadas. Quando não está maduro, as sementes e a medula são brancas. A medula ou polpa fica vermelha quando está madura.
Os médicos homeopáticos recomendam o extrato de melão amargo para tratar uma variedade de doenças há anos. Por exemplo, muitas vezes é usado como um auxílio digestivo e pode ser usado para ajudar uma pessoa que sofre de prisão de ventre. Alguns médicos afirmam que também pode ser usado para tratar a malária, e alguns estudos clínicos mostraram que pode prevenir a malária em animais de laboratório.
As pessoas infectadas com o vírus HIV também costumam receber o extrato de melão amargo. Embora não se acredite que trate a doença diretamente, acredita-se que neutralize os efeitos colaterais associados aos medicamentos prescritos à pessoa infectada. Pesquisas adicionais são necessárias antes que o extrato possa ser descartado como tratamento, pois há algumas evidências de que ele pode melhorar a função das células imunológicas.
Um estudo mostrou que o extrato de melão amargo afeta significativamente o crescimento das células do câncer de mama. Na verdade, pode se tornar um produto quimiopreventivo contra o câncer de mama. Especificamente, o extrato demonstrou diminuir o crescimento das células do câncer de mama e matar as células do câncer de mama.
Muitos médicos homeopáticos também recomendam o extrato de melão amargo para prevenir ou combater o diabetes tipo 2. Em um estudo, o extrato pareceu aumentar a sensibilidade do corpo à insulina. Em outro estudo, o extrato pareceu reduzir os níveis de açúcar no sangue.
Embora o extrato de melão amargo possa ser consumido como uma tintura líquida, o suco da fruta também pode ser consumido. Na maioria dos casos, uma pessoa consumiria 1 colher de chá (5 ml) do extrato várias vezes ao dia. Como acontece com qualquer remédio, as pessoas devem entender que existem efeitos colaterais. Por exemplo, se uma quantidade excessiva de extrato de melão amargo for consumida, pode causar diarréia e dores de estômago. Além disso, mulheres grávidas e pessoas com baixo teor de açúcar no sangue devem evitar o uso do extrato.