Um centro de fitness infantil é um negócio concebido para ajudar os jovens a fazerem exercício e a manterem a forma. Freqüentemente, as academias infantis oferecem equipamentos de ginástica especiais e atividades voltadas para crianças. Este equipamento pode incluir pisos cobertos por tapete de espuma, um trampolim ou videogames ativos como formas de promover atividades para ajudar as crianças a ficarem em forma e reduzir o risco de obesidade infantil.
Embora um centro de fitness infantil possa ter equipamentos de ginástica disponíveis gratuitamente projetados para crianças, na maioria dos casos as atividades são organizadas em torno de aulas e workshops. O apoio da equipe e dos pais ou responsáveis pelas crianças que frequentam a academia infantil é importante para mantê-las motivadas. A maioria das academias de ginástica adotou aulas de participação dos pais para mantê-los envolvidos na educação física de seus filhos.
Outras aulas especiais oferecidas em centros de fitness para crianças selecionadas podem incluir caratê ou outras aulas de artes marciais, ioga, escalada em paredes e treinamento de força infantil. Atividades como ginástica, dança e animação de torcida também podem ser oferecidas. Um centro de fitness infantil pode oferecer aulas de nutrição, motivação e sistemas de desempenho.
Muitos centros oferecem festas de aniversário de crianças. Isso oferece uma boa oportunidade para atividades divertidas supervisionadas para as crianças, geralmente com acesso a equipamentos – como uma parede de escalada – em um local onde os pais podem ter mais certeza de que seus filhos estarão seguros. Uma festa em uma academia infantil também pode colocar mais atenção na diversão e nos jogos do evento, ao invés do bolo e outros doces.
Para os pais, um centro de fitness infantil geralmente oferece uma saída noturna para os pais ou uma noite divertida semanalmente. Por uma média de quatro horas, os pais podem ter uma noite de sexta-feira ou a noite da escolha da academia para assistir a um filme, tomar um banho de espuma, sair para jantar ou desfrutar da paz e sossego que a casa oferece quando os filhos vão embora para a noite. Essas noites não são horários de exercícios para as crianças; em vez disso, há muitos jogos, supervisão e risos disponíveis.
As academias infantis também podem oferecer programas após as aulas para os pais que não podem voltar para casa quando as aulas terminam. Sem ninguém para cuidar das crianças, uma academia infantil pode ser a solução perfeita. A maioria dos centros tem funcionários que verificam seus antecedentes, então os pais podem se sentir confortáveis sabendo que seus filhos estão participando de atividades divertidas e talvez fazendo novos amigos.
Com toda a atenção que a obesidade infantil tem recebido, não é de se admirar que academias de ginástica infantis estejam surgindo em todos os lugares. De acordo com o Centro de Controle de Doenças dos EUA (CDC), a obesidade infantil aumentou de 6.5% para 19.6% entre crianças de seis a 11 anos nos EUA entre 2007 e 2008. Os especialistas recomendam que crianças de dois anos ou mais participem de pelo menos 30 minutos de atividade física agradável e moderada todos os dias. Essas atividades e períodos de exercícios geralmente podem ser fornecidos por uma academia de ginástica infantil.