A cisteína é um aminoácido não essencial que pode ser encontrado em ovos, carne de porco, aveia, pimentão e várias outras fontes alimentares. Por ser um antioxidante, os benefícios da cisteína às vezes podem ajudar a prevenir o crescimento do câncer nos tecidos do corpo. Tomar cisteína também pode ajudar pessoas que sofrem os efeitos de vários tipos de envenenamento e acúmulo excessivo de muco no sistema respiratório. A maioria das pessoas recebe níveis suficientes de cisteína em sua dieta regular, exceto para alguns vegetarianos.
Um dos benefícios da cisteína vem apenas de tomá-la como um suplemento em vez de consumi-la, o que permite que o corpo produza glutationa. A glutationa é um antioxidante que ajuda a combater os radicais livres no corpo, ajudando a proteger contra o desenvolvimento do câncer. Na forma de suplemento, a cisteína geralmente vem na forma N-acetil-L-cisteína (NAC).
Outro benefício da cisteína é seu papel em quebrar o acúmulo de muco na garganta ou nos pulmões de uma pessoa. Alguns remédios para tosse contêm cisteína como uma forma de ajudar na remoção do muco do sistema respiratório de uma pessoa, ajudando a pessoa a parar de tossir. Alguns medicamentos usados para tratar a bronquite e a doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) também contêm cisteína, usando sua capacidade de separar o muco excessivo produzido pelo corpo como um sintoma de ambas as condições.
Tomar cisteína também pode ajudar pessoas que sofrem de envenenamento por paracetamol ou que tomam uma dosagem muito alta de Tylenol. A cisteína se liga aos produtos tóxicos do paracetamol que estão presentes no fígado do corpo. Da mesma forma, a cisteína se liga aos agentes venenosos do monóxido de carbono introduzidos na corrente sanguínea de uma pessoa, revertendo os efeitos negativos do envenenamento por monóxido de carbono.
Algumas pessoas afirmam que os benefícios do uso de cisteína incluem neutralizar os efeitos negativos do consumo de álcool. Essas pessoas argumentam que a cisteína ajuda o corpo a transformar o acetaldeído, que é um produto do consumo de álcool, em uma substância menos prejudicial chamada ácido acético. Embora nenhum teste de laboratório conclusivo tenha provado os benefícios da cisteína quando se trata do consumo de álcool, alguns afirmam que ela pode curar a ressaca de uma pessoa ou proteger o fígado de danos normalmente causados pelo consumo de grandes quantidades de álcool.
Os outros benefícios potenciais do consumo de cisteína, seja naturalmente por meio da dieta ou de suplementos, é uma longa lista. Alguns dos problemas de saúde que algumas pessoas acreditam que a cisteína pode aliviar incluem a doença de Parkinson, infecções virais, queda de cabelo e asma. Mais testes devem ser feitos sobre os benefícios da cisteína quando se trata dessas várias condições antes que os pesquisadores possam declarar com certeza que a cisteína oferece benefícios para pessoas que sofrem de qualquer uma dessas condições.