Os amantes do tomate já devem conhecer os muitos benefícios do licopeno que podem ser obtidos com o consumo da substância. A prevenção do câncer, a saúde cardiovascular e dezenas de outras vantagens estão ligadas à pigmentação dos frutos vermelhos. Para aqueles que não gostam de comer tomates, melancia ou outros alimentos ricos em licopeno, mas desejam colher seus benefícios, o extrato de licopeno está disponível em outras formas de suplemento nutricional.
Como um suplemento dietético, uma pessoa pode tomar esse carotinóide útil na forma de uma cápsula de licopeno, tintura ou pó. Na forma de pó, o auxiliar dietético é de cor marrom-avermelhada; sua tonalidade é semelhante quando liquefeito. O extrato deve ser usado conforme as instruções da embalagem do produto. Uma porção típica contém quase meia onça (1,000 miligramas) de extrato de tomate.
Uma das razões mais convincentes pelas quais as pessoas usam o suplemento nutricional é a ligação entre o licopeno e a prevenção do câncer. Cânceres de cólon, uterino, esofágico, pancreático, próstata, bexiga e bucal, em particular, podem ser evitados através do uso do extrato. O licopeno age combatendo os radicais livres que atacam as células humanas, que podem causar câncer e outras doenças. Algumas pesquisas indicam que o extrato também pode ajudar pessoas que já têm tumores, retardando seu crescimento e diminuindo o tamanho do tumor.
Embora a maioria das pessoas que usam licopeno o faça por motivos de saúde, ele também é um suplemento popular para aumentar a beleza. Alguns estudos mostraram que o extrato pode ajudar a reduzir o aparecimento de rugas e linhas finas. O licopeno também pode ajudar a pele a reter sua elasticidade.
Às vezes vendido como extrato de tomate, o extrato de licopeno é normalmente retirado do tomate. Além de suas propriedades de combate ao câncer, os benefícios do licopeno também incluem a proteção da epiderme dos danos da radiação ultravioleta e a prevenção de doenças cardíacas regulando os níveis de lipídios e colesterol no sangue. O extrato de licopeno também ajuda a estimular o sistema imunológico e a combater o envelhecimento e o desgaste corporal em geral.
Cientificamente conhecido como Lycopersicum Esculentum, o extrato de licopeno é geralmente de baixo custo e está prontamente disponível na maioria das lojas de alimentos saudáveis. Como antioxidante, descobriu-se que o carotinóide é 100 vezes mais eficaz que a vitamina E, bem como três vezes mais benéfico que o B-caroteno. Por esse motivo, o extrato é frequentemente aplicado em vários outros compostos químicos, alimentos saudáveis e produtos. Se armazenado em um local fresco e seco, e fora da luz solar direta, o extrato de licopeno pode durar até dois anos.
Extrato natural, o licopeno é considerado seguro para a maioria das pessoas. Pessoas com alergia ao licopeno ou tomate devem evitar o uso do suplemento. Embora os efeitos colaterais sejam raros, as pessoas que tomam extrato de licopeno podem sentir perda de apetite, náuseas, gases, diarreia, cólicas e outros sintomas desconfortáveis. Pessoas com úlceras estomacais não devem usar extrato de licopeno, pois a acidez do suplemento pode causar irritação.