Uma bicicleta ergométrica portátil é um pequeno equipamento de ginástica, semelhante em conceito a uma bicicleta ergométrica, mas com um design muito diferente. Embora existam algumas bicicletas estacionárias dobráveis que às vezes são chamadas de bicicletas ergométricas portáteis, o termo “bicicleta ergométrica portátil” geralmente se refere a um pequeno dispositivo que o usuário pedala enquanto está sentado em uma cadeira. Este tipo de miniciclo pode ser uma forma de fazer algum exercício nas pernas e nas nádegas, mas geralmente não é suficiente para um treino inteiro.
Uma bicicleta ergométrica portátil fica plana no chão e possui dois pedais de bicicleta presos a um volante, que usa o atrito para resistência, ou uma roda magnetizada. O equipamento inteiro normalmente não tem mais de 2 pés (6 metros) de altura e não possui assento. Em vez disso, o usuário se senta em uma cadeira, coloca os pés nos pedais e empurra os pedais como se estivesse sentado em uma bicicleta. Este equipamento de fitness não é seguro para ficar em pé.
Sentar-se ereto em uma cadeira teoricamente imitará o treino de uma bicicleta ereta padrão, ao passo que recostar-se na cadeira é semelhante a usar uma bicicleta reclinada, que trabalha os músculos abdominais e também as pernas. A vantagem óbvia de uma bicicleta estática portátil é que ela é muito pequena e fácil de mover e pode ser usada em qualquer lugar. Pode-se sentar em uma cadeira assistindo televisão e pedalando na bicicleta ao mesmo tempo.
Uma bicicleta ergométrica portátil pode apresentar uma tela LCD que exibe informações como o tempo gasto com exercícios e as calorias queimadas, mas esse recurso é mais comum em versões mais caras. Alguns também são capazes de se conectar a um computador e serem usados com um jogo de computador; ou seja, quando alguém pedala mais rápido, seu personagem no jogo corre mais rápido. No entanto, existem algumas desvantagens em se exercitar dessa maneira. Primeiro, a bicicleta estacionária portátil geralmente não é muito estável e pode oscilar durante o uso, o que pode fazer com que os pés escorreguem dos pedais.
Em segundo lugar, embora seja verdade que se esteja exercitando os músculos das pernas ao usar esse equipamento, ainda é difícil aumentar a frequência cardíaca enquanto se relaxa em uma cadeira. Uma bicicleta ergométrica portátil provavelmente deve ser apenas um componente de uma rotina de exercícios que também inclui atividades aeróbicas, como caminhada rápida, corrida ou natação, bem como atividades de treinamento de força.