A couve é um dos membros mais antigos da família do repolho e é conhecida por ter alto valor nutricional e digestivo na dieta. Todos os membros da família do repolho contêm elementos de enxofre, que podem ajudar a aliviar o desconforto digestivo. A couve também contém altos níveis de vitamina A e ferro, que são elementos essenciais para uma boa saúde corporal.
Além de conter apenas 36 calorias por xícara (240 mililitros), alguns outros benefícios da couve incluem altos níveis de cálcio – que é necessário para ossos fortes e dentes saudáveis - e um efeito calmante no sistema nervoso. Os benefícios da couve na dieta também se expandem para cobrir propriedades antiinflamatórias, altas concentrações de antioxidantes, redução dos níveis de colesterol e prevenção do câncer.
Comer couve pode ser uma excelente ajuda para desintoxicar o corpo devido aos glucosinolatos contidos nos vegetais. Alguns dos benefícios digestivos da couve incluem a redução dos níveis de açúcar no sangue e a prevenção da constipação. Esses benefícios decorrem da dose diária recomendada (RDA) de 20% de fibra alimentar encontrada em um único copo (240 ml) de couve.
Como um vegetal crucífero, a couve contém altas concentrações de vitaminas essenciais. Este conteúdo vitamínico é um dos principais benefícios da couve na dieta alimentar. O vegetal contém vitamina A, que é um antioxidante valioso e pode ajudar a aumentar os níveis de imunidade e vitamina C para auxiliar na redução da pressão arterial e manter um sistema imunológico forte. Mais de 1000% RDA de vitamina K é encontrado em um copo (240 ml) de couve para ossos fortes e um sistema nervoso saudável e para prevenir complicações cardiovasculares.
A presença de ácidos graxos essenciais ômega-3 (EFA) nas folhas dos vegetais leva aos benefícios antiinflamatórios da couve. Isso ajuda na prevenção de problemas de saúde induzidos por inflamação, como artrite e asma. Uma alta concentração de glucosinolato pode ser obtida comendo a planta, o que pode ajudar na prevenção de várias formas de câncer, incluindo câncer de próstata, cólon e mama.
O conteúdo de fibra dietética que traz alguns dos benefícios da couve também ajuda a reduzir o colesterol, pois se combina com os ácidos biliares que são produzidos pelo fígado para digerir a gordura. Esses ácidos biliares são produzidos a partir do colesterol e, quando os ácidos se combinam com as fibras da couve, mais colesterol é liberado para ajudar na digestão. Essa liberação adicional de colesterol tem, na verdade, o efeito de diminuir o conteúdo geral de colesterol no corpo, reduzindo as quantidades em excesso armazenadas no fígado.