Joseph Pilates desenvolveu exercícios de Pilates no início do século 20, e esses diferentes exercícios eram muito praticados por ginastas, mas não ganharam popularidade até o final do século 20. Hoje as pessoas podem encontrar aulas de solo de Pilates, máquinas de Pilates e uma variedade de DVDs e fitas que ensinam diferentes exercícios e são projetados para beneficiar o corpo de várias maneiras. Existem muitos benefícios atribuídos ao Pilates, mas algumas das afirmações sobre os benefícios podem ser variáveis devido à experiência do instrutor e à capacidade do aluno de modificar os exercícios para apresentar o nível de condicionamento físico.
Uma afirmação comum sobre os exercícios de Pilates é que eles trabalham os músculos centrais. Estes são o abdômen, a pelve e a parte inferior das costas. Um núcleo mais forte pode corresponder a melhor equilíbrio e melhor postura. Vários estudos sobre Pilates também mostraram que pessoas com dor lombar leve ou dor no quadril podem ser ajudadas por exercícios suaves que enfatizam o trabalho central. A melhora na postura pode diminuir coisas como dores no pescoço, ombro ou joelho também.
Outro dos benefícios dos exercícios de Pilates realizados corretamente é que eles tendem a ter baixo impacto no corpo e baixo índice de lesões no praticante. Isso realmente depende da qualidade da instrução e da habilidade de uma pessoa em ouvir as instruções. Uma instrução ruim pode significar ferimentos e, como acontece com qualquer exercício, é aconselhável obter primeiro uma autorização do médico e fazer aulas suaves e iniciais.
Pilates não constrói músculos enormes e não é um treino cardiovascular, embora seja infinitamente superior a não fazer nada. O Conselho Americano de Exercícios ainda vê os exercícios de Pilates como uma ótima maneira de aumentar o exercício cardiovascular. O trabalho realizado tende a resultar em músculos alongados e aumento da flexibilidade, e um treino vigoroso ainda queimará algumas calorias.
Também tem havido muitas alegações de que os exercícios de Pilates, por aumentar a flexibilidade, são de grande utilidade para quem está na menopausa. A retenção da massa muscular pode retardar ou reduzir a osteoporose. A flexibilidade e o equilíbrio podem evitar que as articulações se deteriorem e podem evitar quedas.
Os exercícios de Pilates são parcialmente baseados em ioga e têm forte ênfase na conexão entre mente e corpo. Muitas pessoas encontram alívio do estresse por meio da prática de qualquer uma das formas de exercício e algumas aulas combinam ioga e Pilates. A redução do estresse tem muitos benefícios potenciais e pode levar a uma melhor saúde cardíaca, menos insônia e redução da ansiedade.
No geral, os exercícios de pilates podem beneficiar as pessoas, trabalhando os músculos centrais, fortalecendo os músculos magros, aumentando a flexibilidade e o equilíbrio, reduzindo os efeitos da menopausa, diminuindo a dor nas costas e enfatizando uma conexão mente / corpo. Pilates não é um exercício aeróbico, então as pessoas devem se certificar de adicionar exercícios cardiovasculares a essa forma de treino. É uma boa ideia começar devagar com um professor bem treinado ao iniciar os exercícios de Pilates ou se uma pessoa tiver problemas físicos. Para alunos mais avançados, exercícios em casa com fitas ou exercícios avançados em estúdios são geralmente apropriados e desafiadores.